Kimyasal atık, hem büyük üretim tesislerinin hem de laboratuvarların kimyasal yan ürünlerinin yanı sıra, evlerde bulunan küçük ölçekli solventleri ve diğer kimyasalları içerir. Kimyasalların yapısına bağlı olarak, tehlikeli atık sınıflandırmasına girebilir - örneğin, etanol ve gliserol gibi kimyasallar özel elden çıkarma prosedürleri gerektirmez. Sağlık ve güvenlik mevzuatı uluslararası olarak değişmektedir ve bu atığın nasıl ele alınması ve atılması gerektiğini belirler. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Kaynak Koruma ve Geri Kazanma Yasası ile Temiz Su Yasası ile düzenlenir; Sağlık Düzenlemeleri için Tehlikeli Maddelerin Kontrolü (COSHH), İngiltere'deki kimyasal atıkları düzenlemektedir.
Kimyasal atıkların uygun şekilde taşınmaması veya bertaraf edilmemesi durumunda, hem çevre hem de yakındaki bireyler, potansiyel olarak aşındırıcı, toksik, yanıcı veya patlayıcı yapıları nedeniyle risk altındadır. Bu atığın uygun şekilde işlenmesi ilk önce, asitlerden, hipokloritlerden ve amonyaktan hidroksitlerden elde edilen tuzlar ve yanıcı maddelerden oksitleyici maddeler gibi birbirleriyle reaksiyona girebilecek kimyasalların ayrılmasını gerektirir. Düzgün bir şekilde ayrıldıktan sonra, sıkıca kapatılmış varillerde, şişelerde, kutularda veya kavanozlarda korozyona uğramayacak veya içerikten başka şekilde etkilenmeyecek şekilde güvenli bir şekilde saklanmalıdır.
Özel bertaraf hizmetleri, genellikle sağlık ve güvenlik yönetmeliklerine uygun bir şekilde çıkarılması için kimyasal atık üreten üretim tesisleri tarafından yapılmaktadır. Daha sonra, özel bir bertaraf tesisine taşınır, burada bileşik maddesine veya maddelerine göre elimine edilir. Klorlu solventler dahil çoğu kimyasal atık yüksek sıcaklıkta yakılırken, diğerleri ıslak kimyasal yöntemlerle işlenir. Islak kimya ile yakıldıktan veya işlemden geçirildikten sonra, artıklar bir çöp kutusuna atılmaları için güvenlidir.
Uygun olmayan kimyasal atık bertarafının yan etkileri, özellikle imalat tesisi veya tesis kasıtlı ihmal gösterdiğinde, yüksek düzeyde medya kapsamı alır. Örneğin, New York Hooker Chemical Company, atıklarını eksik bir kanalda elden çıkardı ve Niagara Şelalesi şehir okul yönetim kuruluna 1 ABD Doları (USD) satmadan önce araziyi kapladı. 1977'de, o zamanlar bir okul ve konut alt bölümünün yer aldığı alanda kaçak tespit edildikten sonra sakinler tahliye edildi.
