Kesikli üretim, farklı bir ürün üretmekten sorumlu olan herhangi bir sistemi açıklar. Ayrık bir üretim işleminin sonunda, münferit ürünler çoğunlukla aynı olsalar bile birbirinden ayırt edilebilir. Bu tür bir üretim genellikle proses üretiminden ayrıdır.
Proses üretimi bir tür hammadde alır ve bunun üzerinde sistematik bir şekilde işlem yapar. Örneğin, petrol rafinerileri proses üreticileridir, çünkü belirli maddeler yerine büyük miktarlarda rafine yakıt üretmektedirler. Diğer proses üretim örnekleri arasında beton, içecek ve boya üretimi sayılabilir. Genel olarak, işlem üretimi ile bağlantılı malzemeler nispeten akışkandır. Proses üretimi de özellikle asimetriktir; genellikle kolayca çözülemeyen karışımlar ve reaksiyonlarla ilgilenir.
Ayrık üretim, aksine, homojen bir çıktı üretmez. Proses üretiminden daha geri dönüşümlü olan proseslere dayanır. Ayrık üretim ürünlerinin çoğu parçalara ayrılabilir ve orijinal bileşenlerine geri gönderilebilir; Bu bileşenlerin en küçüğü, muhtemelen proses üretiminin sonucudur. Kesikli bir imalat işleminin son ürünlerinin tümü seri numaralarına sahip olabilir ve bireysel fiyat etiketleri ve barkodlarla satılabilir.
Kesikli üretimin açık örnekleri arabaları, botları ve uçakları içerir. Bu öğelerin tümü yüksek bireysel değerlere sahiptir ve sonuç olarak üretim sürecinde görece yüksek bireysel dikkat ile ele alınır. Bu ürünler montaj hatlarında ilerlerken, bireysel üniteleri gittikçe daha fazla değer kazanmaktadır. Cihazlar veya mobilyalar gibi düşük değerli ürünler hala ayrı imalat ürünleridir, çünkü bunlar ayrı ayrıdır.
Hap veya kürdan gibi bazı ürünler proses ve ayrık üretim arasındaki çizgiyi bulanıklaştırır. Nihai ürünler ayrı ayrı ayrıdır, ancak sıvılar gibi mallara "işlemden" benzer şekilde muamele görebilecekleri toplu halde üretilirler. Bir lav lambası, üretiminin bir "işlem" aşamasından geçebilir, ancak sonunda çok ayrı bir ürün haline gelir.
Sonuç olarak, kesikli ve proses üretimi arasındaki fark, çeşitli üretim türleriyle ilişkili farklı ihtiyaçları anlamak için sadece bir genellemedir. Bu tür bir ayrım, birçok farklı üretim alanına aynı anda uygulanan işlemleri oluşturmaya çalışan bir muhasebeci, mühendis veya pazarlamacı için faydalı olabilir. Kesikli üretim, işlevsel olarak benzersizdir çünkü üretimi hacimden ziyade birimler halinde ölçülebilir, ayrı ayrı ürünler kalite açısından denetlenebilir ve ürünler aşamalı değil, birim tarafından satılabilir.
