Kömür, petrol ve doğal gaz, fosil yakıtların enerjisinin üç ana formudur. Bu enerji türlerinin kullanımının birçok bilim insanının çevre ve bunun sonucunda insan sağlığı üzerinde büyük bir etkiye sahip olduğuna inanılmaktadır. Fosil yakıtlara olan bağımlılık, bu yakıtların kaynağı yerli dışındakilerin dışında olduğunda, ulusal ekonomiler ve uluslararası ilişkiler üzerinde her zaman iyi olmamak üzere geniş kapsamlı bir etkiye sahiptir.
Fosiller, 360-286 milyon yıl önce, Karbonifer Dönemi'nde oluşmuştur. Onlar o döneme ait bitki ve hayvanların kalıntılarıdır. Bir kere kullanıldığında, fosil yakıtlar yenilenebilir değildir. 20. yüzyıldan başlayarak, fosil yakıtların kirletici nitelikleri, smog ve asit yağmuru gibi çevresel anormallikler biçiminde, iki adını vermiştir.
Kömürün enerji olarak bilinen en eski kullanımı, yaklaşık 3.000 yıl önce Çin'deydi. Bakır eritmek için kullanılmış olabilir. Kömür günümüzde fabrikalarda ve enerji santrallerinde enerji kaynağı olarak fosil yakıt olarak kullanılmaktadır. Kullanımı, özellikle endüstriyel kent merkezlerinde atmosfer üzerinde gözle görülür bir etkiye sahiptir. Yakıt olarak kullanılacak kömürün yakılmasının, artan solunum bozuklukları gibi insanlarda birçok sağlık sorunlarından ve kalp krizi vakalarındaki artıştan sorumlu olduğuna inanılmaktadır.
Petrol olarak da bilinen petrol, 300 milyon yıldan daha önce kuruldu. İğne başlarının büyüklüğü olan diatomlar olarak bilinen deniz canlılarından elde edilen karbon, sonuçta basınç ve ısının kayaların ve diğer tortuların altına gömülmesi nedeniyle yağa dönüşmüştür. 1870'ler boyunca elektrik ampulünün icadından önce lambalar için yağ yakıt olarak kullanılmıştır.
Petrol, otomobiller ve diğer taşıma şekilleri için fosil yakıtlar enerji kaynağı olarak kullanılır. Modern kültürlerde gıda ve diğer ihtiyaçların insan yaşamını sürdürebilmesi için çok önemlidir. Orta Doğu'daki ülkeler gibi ülkeler, petrol arzının% 50'sini yurt dışından alan ABD gibi ülkelere petrol ihraç ediyor. Bu bağımlılık, dünyanın pek çok ülkesindeki ortalama vatandaş için hangi kaynakların sağlanabileceği açısından yaşamı zorlaştırabilir ve yakıt fiyatları çılgınca değişebilir ve çok pahalı hale gelebilir. Bu fosil yakıtlar biçimine bağlı olarak enerji, tedarikçi ülke ile ilgili olarak, tedarik edilen ülke için her zaman yararlı olmayabilecek siyasi kararları zorlayabilir.
Bir başka fosil yakıt enerji kaynağı olan doğal gaz, genellikle petrolün bulunduğu aynı genel yeraltı alanlarında da bulunur. İlk kez İran'da, ortak dönemden (BCE) binlerce yıl önce keşfedildi. Eski Persler ateşe tapan ve sonsuz alevlerini yakmak için doğal gaz kullandılar.
Bugün, doğal gaz genellikle evlerin ve işletmelerin ısıtılması ve soğutulması için geleneksel fosil yakıt formlarının en ekonomik olduğu düşünülmektedir. Evler veya evler için ısıtma yağı, petrol fiyatlarındaki geniş dalgalanmalar nedeniyle doğal gazla ısıtmadan daha pahalı olma eğilimindedir. Her iki durumda da, kullanımı kirleticilerin havaya kaçmasına neden olur.
Amerika Birleşik Devletleri'nde Enerji Bakanlığı Fosil Enerji Bürosu, acil durumdaki ham petrol ve kalorifer yakıtlarının depolanması yoluyla fosil yakıt enerjilerinin kullanılmaya devam edilmesini teşvik etmeye çalışmıştır. Aynı zamanda daha temiz yanan kömür ve hidrojenden daha az kirletici yakıt geliştirme girişimlerini desteklemektedir. Çevreciler bunun yerine, fosil yakıtların enerjisinin kullanımı ve yarattığı emisyonlar nedeniyle meydana geldiğine inanılan küresel ısınmaya başka çözümler geliştirmeyi tercih ederlerdi.
Güneş gibi temiz ve yenilenebilir enerji kaynaklarını kullanmak için önlemler alınmazsa, çevrecilerin görüşüne göre sonuçlar korkunç olabilir. Isınma nedeniyle artan sıcaklıklar buzulların erimesine neden olabilir ve su alçakta yatan sulak alanlara ve diğer alanlara taşabilir. Aşırı ısı düzenleri, bitki ve hayvan yaşamı üzerinde olumsuz etkileri olan kuraklıklara neden olabilir. Genel olarak, küresel ısınmanın etkileri gerekli kaynakları kıt yapma potansiyeline sahiptir.
