Yığın liçi, değerli metalleri ve mineralleri, liç çözeltileri olarak bilinen sıvılarla cevherden çözerek çıkarmak için kullanılan bir endüstriyel işlemdir. İşlem, diğer bazı minerallere ek olarak altın, bakır ve uranyum sarı keki gibi metalleri çıkarmak için yaygın olarak kullanılır. Yığın liçi, genellikle, üzerine su geçirmeyen bir plastik levha veya kil tabakası ile kaplanmış ve üzerine ezilmiş cevher yığını yerleştirilen hafif eğimli bir zeminde yapılır. Yığın içinden sızan veya aşağı akan liç çözeltisi ile püskürtülür ve metalleri olduğu gibi çözer ve uzaklaştırır. Çözelti daha sonra toplanır, değerli elementleri ayırmak için bir işleme tesisine gönderilir, yenilenir ve başka bir döngü için yığına geri gönderilir.
Aşırı yüksek sıcaklıklar ve yüksek toksik kimyasallar kullanan geleneksel cevher arıtma işlemlerinden farklı olarak, yığın liçi, operatörlere, varsa olumsuz çevresel etkisi az, etkili ve düşük maliyetli bir çözüm sunar. Yığın liç işleminin çevresel faydaları arasında fırınlardan kaynaklanan emisyon eksikliği ve değerli doğal yakıt kaynaklarının tahrip edici şekilde ekstraksiyonuna gerek yoktur. Ayrıca toksik kimyasalların dökülmesi ve akması nedeniyle çevresel kirlenme veya insanların ve hayvanların zehirlenmesi riski çok azdır. Liç çözeltileri tipik olarak tehlikeli görünmelerine rağmen, genellikle ihmal edilebilir riskler taşıyan alkali siyanür veya sülfürik asit kokteylleridir. İşlem maliyeti de kıyaslandığında çok düşüktür, böylece yığın finansal bir perspektiften çekici bir seçenek bırakarak yapılır.
Ana cevherlerden metalleri ve mineralleri çıkarmak için liç tekniklerinin uygulanması yüzyıllardır kullanılmaktadır; demir sülfatın rafine edilmesi, işlemin ilk örneklerinden biridir. Yığın liçinin altında yatan ilke, diğer yöntemlerle karşılaştırıldığında basittir. Ana cevher önce ezilir ve sonra geçirimsiz veya su geçirmez bir yüzeye yığılır. Bu, tipik olarak, çözeltinin toplanmasına yardımcı olmak için hafif bir eğim üzerine yerleştirilmiş bir plastik levha veya özel olarak oluşturulmuş bir kil yatağıdır. Çözelti yığının üzerine serpilir ve cevher boyunca yavaşça ıslanmasına izin verilir, böylece hem hedef eleman hem de yol boyunca diğer mineraller çözülür.
Çözelti, yığının altındaki su geçirmez tabakaya ulaştığında, bir toplama alanına ya da liç göletine kanalize edilir, işlem için pompalanır. Muamele işlemi sırasında, çözünmüş elemanlar ayrılır ve çözelti, daha sonra kullanılmak üzere geri dönüştürülmeden önce, orijinal konsantrasyonuna tekrar konvansiyonel hale getirilir. Yığın liç işlemi, altın, bakır ve nikel gibi metallerin çıkarılmasında kullanılır ve genellikle ticari değeri olmayan kabul edilen düşük dereceli cevherlerde ve maden atıklarında kullanılabilir. İşlem aynı zamanda nükleer reaktör yakıtı üretiminde kullanılan uranyum cevherinden elde edilen bir konsantre olan sarı keki de üretiyor.
