Indigo, Endonezya'dan Avrupa'ya kadar eski dünyada yaygın olarak kullanılan zengin bir mavi boyadır. Kendine özgü koyu mavi renk, bu boyayı meşhurlaştırdı, bugün tarihsel olarak kullanılan doğal kökenlerin aksine, renk vermeyen ve solmaya karşı dirençli indigo üretmek için çeşitli sentetikler kullanıldı. Birçok zanaatkar bu boyayla doğrudan çalışmak isteyenlere boya bölümlerinde satıyor.
İndigo'nun ilk kayıtları MÖ 1600'lere dayanıyor ve bu boyanın kullanımının muhtemelen Hindistan'dan geldiğini, Orta Doğu ve Çin'e yayıldığını ve oradan yayıldığını gösteriyor gibi görünüyor. Aslında, isim “ india ” anlamına gelen Latince ingilizceden geliyor. İndigo, yün, pamuk ve keten giysileri inanılmaz derecede karanlık yapan derinliği ve doygunluğu sayesinde hızla çok popüler bir renk haline geldi.
Bu boya tarihsel olarak Asya'ya özgü bezelye ailesinin bir üyesi olan Indigofera cinsindeki bitkilerden elde edildi. İndigo, İngiliz Adalarında olduğu gibi, yavandan ve ayrıca Fenikeliler tarafından bir başka ünlü boya olan Tyrian Purple'ın yapımında kullanılan Murex cinsindeki bazı kabuklu deniz hayvanlarından da elde edilebilirdi. Mavi rengi yaratan bileşik aslında suda çözünür değildir, bu yüzden onu bir boyaya dönüştürmek için insanlar onu kimyasal işlemlere tabi tutmak zorunda kaldılar. Bu işlemlerin bazıları oldukça sertti, tekstil üretim tesislerinde sağlık sorunlarına yol açıyor ve zaman zaman sosyal reformcuların dikkatini çekiyordu.
Tarihsel olarak, birçok insan indigolarını eski bir idrarla ıslattı ve ölmekte olan bir bileşiğe dönüştü, boyacıların kokusundan dolayı bazı bölgelerdeki şehirlerin kenarlarına sürgün edilmesine yol açtı. İndigo ayrıca Asya'da olduğu gibi boya yapmak için fermente edilebilir ve bazı insanlar doğrudan boyamak istedikleri maddelere doğrudan boyarlar. Tekstiller aynı zamanda rengin alması için çoklu boya döngülerinden geçmek zorunda kaldılar ve genellikle beyaz bir çekirdeğin arkasında bırakarak yalnızca üst katmanlara nüfuz etti.
1900'den beri indigo ile çalışmak isteyen birçok firma sentetik boya kullanıyor. Bu boyalar doğal olanlardan daha güçlüdür ve ayrıca partilerin tutarlı renklenmeyi sürdürmesini sağlamak için daha öngörülebilirdir. Denim, geleneksel olarak indigo ile yapılmış ünlü bir üründür; kotun kendine özgü aşınması, tekrar tekrar yıkamadan doğal olarak çıkan boyadaki aşınma kalıplarının sonucudur.
