Kayıp balmumu dökümü olarak da bilinen yatırım dökümü, diğer döküm yöntemleriyle elde edilmesi zor veya imkansız olacak, büyük ayrıntılara sahip metal parçalar oluşturmak için kullanılan endüstriyel bir işlemdir. Yatırım dökümü, sürecin bir parçası olarak tahrip edilmiş bir kalıp kullanır, böylece bitmiş ürüne yatırım yapar. Bu işlem, insan tarafından kullanılan en eski döküm işlemidir ve orijinal yatırım kalıpları balmumu kullanılarak yapılmıştır.
Yatırım döküm, en temel metal şekillendirme tekniklerinden biridir. Makul bir maliyetle ince detaylar sunan çok adımlı bir işlemdir. Yatırım döküm için ekipman maliyetinin, diğer tam kalıp döküm veya kalıp döküm formlarına kıyasla asgari olduğu kabul edilir.
Yatırım dökümünde balmumu, tahta, köpük veya başka malzemeler kullanılarak bir ana kalıp oluşturulur. Ana kalıp, esasen yapılacak olan kısmın bir prototipidir. Bu ana kalıp daha sonra metal çelik ahşap veya kauçuktan yapılmış bir kalıba veya kalıp içine dönüştürülür.
Kalıp yapıldıktan sonra, balmumu kalıplarını yapmak için balmumu dökülür ve soğumaya bırakılır. Soğutulduktan sonra, balmumu kalıpları döküm için hazırlanırken birleştirilir. Bu aşamada, balmumu desenleri ayrıca ısıtılmış bir alet kullanarak desen yüzeyindeki yanıp sönme ve diğer kusurları gidererek kovalanabilir ve giyilebilir.
Dökümden sonra imha edilecek seramik bir kalıp olan yatırım, balmumu deseninin yatırım ortamına batırılması veya balmumu deseninin bir şişeye yerleştirilmesi ve yatırım ortamının etrafına dökülmesiyle yaratılmaktadır. Daha sonra yatırım mumsuz hale getirilmeden önce kuruyan ve sertleşir, bir yakma işlemine tabi tutulur ve dökme işlemi için önceden ısıtılır. Tükenmişlik işlemi yatırımı, dökme işlemini engelleyebilecek iz nemi veya balmumu tortusunu giderecek aşırı ısıya maruz bırakır. Ön ısıtma, yatırım kalıbını dökme işlemi için hazırlıkta ısıtır, böylece erimiş metal daha uzun sıvı halde kalır ve küçük ayrıntılı alanları doldurur.
Yatırım dökümünde bir sonraki adım, erimiş metali yatırım kalıbına dökmektir. Kalıp, bardak yüzü yukarı bakacak şekilde bir kum küvete yerleştirilir ve sonra erimiş metal ile doldurulur. Bu metalin akışı tipik olarak yerçekimi ile beslenir, ancak kalıbın ince bölümlerinin yerçekimi beslemeli dökme işlemini etkisiz hale getirdiği durumlarda basınçlandırılabilir.
Metal ve yatırım kalıbı soğumaya bırakıldıktan sonra, nihai ürün geri kazanılır. Bu, yatırım kalıplarını bir çok yoldan birini kullanarak yok ederek yapılır. Yatırım kalıplarını imha etmenin yaygın yöntemleri çekiçleme, medya patlatma, yüksek basınçlı yıkama, titreşim ve yatırım kalıplarını çözen kimyasal banyolardır.
