Hammaddelerin işlenmesi, dünyadan madde veya kaynak almayı ve bunları insanlık için yararlı olan ürünlere dönüştürmeyi içerir. Örneğin, ham petrol, yerin derinliklerinden özütlenen, çeşitli yakıtlar, yağlar, plastikler ve birçok farklı ürün üretmek için kullanılan diğer kimyasallar halinde işlenen bir hammaddedir. Tarih boyunca insanlar yeryüzünden hammaddeleri alıp faydalı maddeler üretebildiler. Hammaddelerin işlenmesinde kullanılan bazı yöntemler çok daha fazla çaba ve finansal yatırım gerektirebilirken, diğerleri daha basit ve daha az maliyetli yöntemler gerektirebilir. Hammaddelerin işlenmesinde kullanılan teknikler, malzeme türüne ve gereken son ürün tipine göre belirlenir.
Hammaddeler, mayından çıkarılabilecek, toplanabilecek, toplanabilecek veya yeryüzünden alınabilecek maddelerden oluşur. Kereste, metal cevherleri, tahıl, pamuk ve ham yağ dahil olmak üzere birçok hammadde türü vardır. Bu hammaddeler bir işlemden geçirilir ve bir veya daha fazla farklı forma dönüştürülür. Bu değiştirilmiş formlara değiştirilen hammadde daha sonra kolaylıkla taşınabilir, bitmiş ürünler veya parçalar oluşturmak için kullanılabilir ve saklanabilir. İnsanlar, tarih boyunca ham maddeleri işliyorlar, ancak bugün, temel pamuklu kumaştan Uluslararası Uzay İstasyonunda kullanılan temperli çeliğe kadar her şeyi yapmak için kullanılan yöntemler çok daha karmaşık hale geldi.
Hammaddelerin ürün halinde işlenmesi çok fazla para gerektirebilir. Örneğin, altın bazen katı kayadan çıkarılması gereken bir hammaddedir. Altın gibi hammaddelerin elle işlenmesi zor, yavaş ve kârlı olması muhtemel değildir, ancak daha karlı bir madencilik altın aracı pahalı makineler, patlayıcılar ve birçok işçinin çabalarını içerir. Hammaddelerin işlenmesinde kullanılan tüm yöntemler pahalı değildir. Örneğin, işlenmemiş pamuğun bitmiş pamuklu kumaşa işlenmesi nispeten ucuzdur ve sadece bir miktar temel el emeği, bir çıkrık ve bir dokuma tezgahı gerektirir.
Hammaddelerin işlenmesinde kullanılan yöntemler ve teknikler tamamen istenen bitmiş ürüne bağlıdır. Her bir hammadde türü için kullanılan işlemler, genellikle, bu materyalin faydalı bir amacı olan başka bir forma dönüştürülmesini içerir. Demir cevheri gibi ham metallerin çeliğe dönüştürülmesinde kullanılan işlem, saf metal elde etmek için cevherin ısıtılması işleminin iyileştirilmesi veya ezilmesi ve ayrılması ve eritilmesidir. Ağaçlar gibi hammaddelerin işlenmesi tamamen farklı bir işlem içerebilir. Örneğin, ağaçlar hasat edildiğinde, odun kütükler halinde kesilir, kereste fabrikasına gönderilir, daha kolay taşınır boyutlarda kesilir, baharatlanır, kontrplak veya talaş levhası gibi diğer ürünlere dönüştürülür ve son olarak evler, mobilya gibi bitmiş ürünler oluşturmak için kullanılır veya gitar
