Kurşun asetat, Roma döneminden bu yana, kurşun kaplarda üzüm suyunun kaynatılmasıyla tatlandırıcı bir form olarak üretilen ve genellikle kurşun şeker olarak adlandırılan, çözünür, beyaz, kristal bir bileşiktir. Papa Clement II'nin, 1047 Ekim'inde kurşun şekerle zehirlenerek öldüğü ve Ludwig van Beethoven gibi potansiyel olarak bilinen diğer tarihi şahsiyetlerin de öldüğü bilinmektedir. Aslında, Roma aristokrasisinin çoğunun, kurşun asetattan yapılmış şarap bazlı şuruplu bir tatlandırıcı olan düzenli olarak tüketilen saba tarafından zehirlendiği düşünülmektedir. Kurşun toksisitesi günümüzde yaygın olarak bilinmesine rağmen, kurşun asetat hala bazı ülkelerde kozmetiklerde, saç boyama ürünlerinde ve kurşun asetat kağıdı oluşturmak için kullanılmaktadır.
Kurşun asetat için yaygın endüstriyel kullanımlar, fotokimyasal endüstrideki tonerlere ve sülfid cevherlerinin madenciliğinde bir aktivasyon maddesi olarak dahil edilmesini içerir. Batı ülkelerindeki kozmetik ürünlerinde artık kullanılmasına izin verilmese de, saç boyalarında renk katkısı olarak kullanımı hala yaygındır ve bu ürünlerde 40 yıldan fazla süredir kullanılmaktadır. Kurşun asetat içeren saç boyasının uzun süreli kullanımına ilişkin insan denemeleri, kan akışında artan kurşun seviyeleri bulamamıştır. Saç boyası formüllerinde etkili bir katkı maddesi olarak görülür, çünkü kurşun asetat insan saçı içindeki proteinlere bağlanır, böylece renklendirme süreci daha uzun sürer.
Kurşun asetat için diğer isimler arasında erimiş tuz, Satürn tuzu ve Kurşun (II) asetat veya kurşun etanoat bulunur. Doğmamış bebek için oldukça toksik olarak kabul edilir ve plasentadan geçerek fetal mortaliteye neden olabilir. Ayrıca, su kaynağına dahil edilmesi durumunda balık ve tüm su organizmalarına ölümcül olduğu da bilinmektedir.
Kimyasalın kullanımı, maruz kalma cildindeki koruyucu eldivenler, koruyucu gözlükler, giysiler ve bariyer kremleri ile yapılmalı, çocuk doğurma yaşı mümkün olduğunca kısıtlanmalıdır. Yüksek oranda çözünür olduğu için, suda hafifçe sirke kokusu olan toksik ve aşındırıcı asetik asit buharı üreterek çözünebilir. Kurşun asetat dökülmeleri ile ilgilenmesi gereken acil durum personelinin solunum cihazı takması gerekir.
Dünya çapındaki kurşun asetat üretim miktarlarının, hem yüzyıllar boyunca üretilme mirasına bağlı olarak belirlenmesi zor. Ayrıca giderek daha da kısıtlanmaktadır. Hindistan'dan İngiltere ve ABD'ye kadar çeşitli ülkelerde yapılır.
