Mikro tünel açma, genellikle deliğe bir boru yerleştirmek amacıyla Dünya'ya küçük tüneller açmak için bir mikro tünel açma makinesinin (MTBM) kullanılması işlemidir. Boru genellikle MTBM'nin hemen arkasındadır ve deliğe aynı hızda girer. Tüneller ve MTBM'ler nispeten küçüktür, çapı yaklaşık 2 metre ila 4 feet (0,61 metre ila 1,2 metre) olup, birinin doğrudan makinede çalışmasına imkan yoktur. Bunun yerine, MTBM başka bir yerden uzaktan kontrol edilir ve makine lazerle yönlendirilir. Mikro tünel açma işlemi, büyük çaplı delme işleminden daha maliyet etkin olma ve kentsel ortamlar için daha güvenli olma gibi çeşitli avantajlar sunar.
Bir şantiye, yerin üstünde veya yüzeyin altında, Dünya'ya küçük delikler açması gerektiğinde, mikro tünelleme kullanılır. Büyük ölçekli tünelleme ile kullanılan aynı tip teknoloji burada, ancak daha küçük ölçekte kullanılır. Büyüklüğü dışında, bir MTBM tam olarak bir tünel sondaj makinesi (TBM) gibidir, çünkü kaya, kum ve diğer birçok zor malzemeyi kesebilir. Bir insanın bir MTBM'ye sığması mümkün değildir, bu nedenle operatörün materyali kesmesine izin veren yerinde bir bilgisayardan uzaktan kontrol edilmesi gerekir ve MTBM kameraların operatörlerin neler olduğunu görmesini sağlar.
Bir mikro tünelleme makinesinin ortalama büyüklüğü 2 metreden 4 metreye (0,61 metre ila 1,2 metre) değişmektedir ve borular sadece biraz daha incedir. Delik delinirken, boru genellikle MTBM'nin hemen arkasına boru krikolama adı verilen bir işlemde yerleştirilir. Bu, borunun Dünya'ya delme makinesiyle aynı hızda gireceği anlamına gelir.
Boru krikosunu kolaylaştırmak için mikro tünelleme operatörleri, giriş borusunun sürtünmesini azaltmak için birkaç şey yapacaktır. Tüneller genellikle hareket etmesine izin vermek için borudan biraz daha büyük, yaklaşık 0,5 inç ila 4 inç daha geniş (1,2 ila 10 santimetre) olacak şekilde delinir. Borunun kolayca kayabilmesi için bu yarığın içine bir yağlayıcı sıkıştırılır. Sürtünme azalmazsa, borunun hareket etmesi zor olabilir veya zarar görebilir.
Mikro tünellemenin iki avantajı maliyet etkinliği ve güvenliktir. Bir MTBM'yi çalıştırmak, bir TBM'yi çalıştırmaktan daha ucuzdur ve kullanılan borular çok geniş değildir, bu nedenle büyük delme gerekli değildir. Bir MTBM'nin parçaları da daha ucuzdur, çünkü çok daha küçüktürler. Güvenlik, özellikle kentsel ortamlarda en büyük avantajdır. Binaların ve sokakların altındaki geniş tünellerin açılması, çok sık yapıldığında zemini dengesiz hale getirebilir ve bu da kara bütünlüğünü tehlikeye sokar.
