Erimiş tuz, sıvı halde bulunan herhangi bir tuzu ifade eder. Farklı tuz türleri farklı özelliklere sahip olsa da, çoğu çok yüksek bir erime noktasına sahiptir. Örneğin, standart sofra tuzu 1.472 derece Fahrenheit'te (800 derece Celcius) erir. Bu tuzlar sıvı halde eridiğinde, muazzam miktarda ısı enerjisi emmiş ve tutmuşlardır. Bu yüksek erime noktası ve ısı enerjisini tutma kabiliyeti erimiş tuzların enerji üretiminden metalürjik işlemlere kadar her şey için kullanılmasını sağlar.
Uzun yıllar boyunca, üreticiler ve endüstriyel firmalar, çeşitli metal türlerini dönüştürmek veya korumak için erimiş tuzlara güvenmiştir. Örneğin, bu tuzlar çelik ve metal alaşımlarının ısıl işleminde kilit bir rol oynar. Ayrıca çeliği söndürmek, annellemek ve temperlemek için de kullanılır. Erimiş tuz, metalin doğal özelliklerini arttırmak veya hatta yüzey kaplamasını değiştirmek için de kullanılabilir. Bu sıvı tuz, alüminyumu anodize etmek veya diğer metal alaşımlarının mukavemetini ve korozyon direncini arttırmak için kullanılır.
Erimiş tuz aynı zamanda modern enerji üretiminde de önemli bir rol oynamaktadır ve güneş parlamadığında bile santrallerin güneş enerjisinden yararlanmalarına izin verebilir. Güneş enerjisi tesisleri, erimiş tuz karışımı ile doldurulmuş büyük bir küveti veya kuleyi ısıtmak için büyük aynalar veya güneş panelleri kullanır. Bu karışım doğal olarak yakındaki bir buhar üreticisine pompalanan ısı enerjisini depolar. Bu jeneratör temiz, çevre dostu elektrik üretmek için bir elektrik türbinine güç sağlar. Erimiş tuzun doğal özellikleri, ısı enerjisinin saatlerce depolanmasına izin verir, bu, bu bitkilerin bu teknolojiyi kullanarak 24 saat elektrik üretebilecekleri anlamına gelir.
Erimiş tuzlar ayrıca pillerde veya yakıt hücrelerinde enerji depolamak için umut verici yeni bir yöntemi temsil eder. Bu tip uygulamada, erimiş tuz elektrolit görevi görür. Her bir batarya, erimiş tuzu ısıtmak ve bataryanın enerji üretme kabiliyetlerini harekete geçirmek için bir iç ısı kaynağı içerir. Bazı araştırmacılar erimiş tuz pillerinin hibrit veya elektrikli araçlar için etkili bir güç kaynağı olabileceğine inanmaktadır. Bu teknoloji yüksek korozif yapısı ve bu pillerin kısa kullanım ömrü nedeniyle ek araştırma gerektirir.
Isı enerjisini saklama kabiliyetinden dolayı, erimiş tuz, fosil yakıtlar gibi geleneksel enerji kaynaklarına bağımlılığın azaltılmasına yardımcı olabilir. Bu, sınırlı dünya arzlarının korunmasına yardımcı olurken, bu yakıt kaynaklarıyla ilişkili hava ve su kirliliğini azaltabilir. Bu teknolojinin bir sınırlaması, özel olarak tasarlanmış muhafaza ve soğutma sistemleri gerektiren erimiş tuzla ilişkili yüksek ısı seviyeleridir.
