Ofset litografi, dünyada yaygın olarak kullanılan bir baskı tekniğidir. Çoğu kitap, gazete ve dergi ofset litografi kullanılarak basılır ve bu baskı tekniği yaygın olarak baskı işi olarak kabul edilir, çünkü hızlı, verimli, ucuz ve nispeten kolaydır. Addaki “ofset”, kağıda uygulanmadan önce mürekkebin ayrı bir yüzeye aktarılması anlamına gelir.
Ofset litografideki ilk adım, basılacak görüntü ile bir plaka yapmaktır. Görüntü siyah beyaz ise, yalnızca tek bir plaka gerekir, çünkü plaka siyah mürekkeple kolayca mürekkeplenebilir. Renkli görüntüler, camgöbeği, macenta, sarı ve anahtar (siyah) mürekkepler için dört farklı plakanın yapıldığı dört renkli bir ayırma işlemi kullanılarak üretilir; Plakalar yazdırıldığında, renkler görsel olarak karıştırılarak renkli bir görüntü elde edilir.
Ofset litografisindeki levhalar, oyulmuş levhaların ve hareketli tiplerin dokulu yüzeylerinin aksine tamamen düzdür. Görüntüden olumsuz bir film yaratarak, fotoya duyarlı bir plaka üzerine yerleştirerek, göstererek ve sonra geliştirerek yapılırlar. Plaka yapıldıktan sonra, bir preste monte edilebilir ve asıl eğlence başlar.
Bu baskı tekniği, yağ ve suyun karışmaması gerçeğinden yararlanır. Plaka, su ile kaplanmış merdanelerle ve ardından mürekkeple kaplı merdanelerle fırçalanmıştır. Mürekkep, daha önce açığa çıkmış olan plakanın kısımlarına çekilirken, su, açık olmayan kısımları temiz tutar, böylece mürekkep bulaşmaz ya da mürekkep akmaz. Daha sonra, plaka mürekkebi “battaniye” olarak bilinen kauçuk merdaneye aktarır ve battaniye kağıt üzerinde yuvarlanır; Tipik olarak kağıt, görüntünün net kalmasını sağlamak için battaniye ve başka bir silindir arasına beslenir.
Bir ofset baskı makinesi sürekli çalışabilir ve bu da onu oldukça hızlı hale getirir. İşe bağlı olarak, baskı makinesi tabaka beslenebilir, bu, tek tek parçaların baskı yoluyla bir istiften çekildiği ve geçirildiği veya ağ beslendiği, bu durumda kağıdın büyük merdaneler üzerinde olduğu anlamına gelir. Her iki durumda da, kağıt baskıdan sonra tipik olarak bir fırından geçirilir, böylece çabuk kurur, lekeleri önler ve sonra kesilebilir, bağlanabilir, katlanabilir ve dağıtım için hazırlanabilir.
Ofset litografisi için ilk baskı 1903'te geliştirildi ve bu kavram hızla baskı toplumunda yakalandı. Ofset baskı makineleri, bir evden daha büyük olabilen ticari yayıncılarda kullanılan büyük baskı makinelerinden, daha küçük baskı şirketlerinde kullanılan damperli kamyonların boyutlarındaki küçük modellere göre değişmektedir.
