Hurma yağı biyodizel petrol yakıtına bir alternatiftir. Palmiye ağacının meyvelerinden ve tohumlarından elde edilen yağdan yapılır. İçten yanmalı bir motora sahip otomobiller, kamyonlar, tekneler ve diğer makineler hurma yağı biyodizelinde çalışabilir. Formda saf olabilir veya farklı miktarlarda petrol ile de karıştırılabilir. Hurma yağı biyodizelinin kullanımı diğer fosil yakıtlardan daha az karbon yayarsa da, yaygın kullanımı da birçok olumsuz yankı taşır.
Hurma yağının yaklaşık yüzde 10'u hurma yağı çıkarılırken kullanılır. Geri kalan kısım bazı bölgelerde atık olarak kabul edilirken, diğer yerler atıkları pişirme briketi olarak kullanır. Palmiye ağaçları birçok coğrafi bölgede bulunsa da, Malezya, çoğu hurma yağı biyodizeli olarak kullanılan, dünyanın en hurma yağını ihraç ediyor.
Hurma yağı biyodizelini kullanmanın birçok faydası vardır. Örneğin, biyodizel rafinerileri veya değirmenleri, Amerika Birleşik Devletleri, Karayipler, Orta Amerika ve Asya gibi dünyanın birçok ülkesinde inşa ediliyor. Rafineriler işler yaratır ve yerel ekonomileri güçlendirir. Ek olarak, hurma yağı biyodizelinin kullanılması, yakıldığında kirlenmeye neden olan karbon salmaz. Bu, diğer birçok fosil yakıttan daha temiz olmasını sağlar.
Birçok bilimsel uzman, hurma yağı biyodizelini kullanmanın zararlarının faydalarından çok daha ağır basacağına inanıyor. Örneğin, hurma yağı bir gıda kaynağı olarak kullanılabilir. Bu, petrolün bir biyodizel olarak mı yoksa dünyadaki insanları beslemek için mi kullanılacağına dair bir tartışma yaratır. Her iki kaynaktan da yüksek talep gördüğü için, maliyet son birkaç yılda önemli ölçüde artmıştır.
Hurma yağı biyodizelini kullanmaya karşı diğer argümanlar çevresel etkilerini içerir. Hem biyodizel hem de gıda kaynağı olarak hurma yağına olan yoğun talep göz önüne alındığında, bazı şirketler petrol için geniş alanlardaki palmiye ağaçlarını günlüğe kaydetmişlerdir. Bu büyük ölçekli ormansızlaşma doğal yaşam alanı için kötüdür ve palmiye ağaçlarının büyümesini uzun süre sürdürmeyi zorlaştırmaktadır. Ayrıca, talep hurma yağının fiyatının yükselmesine neden olduğundan, bitkisel yağ gibi diğer biyodizel alternatifleriyle karşılaştırıldığında çok pahalı hale geldi.
Bazı çevreciler, hurma yağı rafinerileri ve değirmenlerinin yapımı sırasında kullanılan ve yaratılan yakıtların, enerjinin ve atığın büyük miktarda karbon kirliliği ile sonuçlandığını da iddia ediyorlar. Aslında, bazıları inşaattan yayılan karbonun, biyoyakıtın kendisi kullanılarak kaydedilen karbondan çok daha büyük olduğunu iddia ediyor. Ek olarak, palmiye ağaçları üzerindeki pestisitlerin, gübrelerin ve diğer kimyasalların aşırı kullanımının toprağa ve su yollarına ek kirlilik getirdiğini iddia ediyorlar.
