Plazma ark kaynağı (PAW), gaz tungsten ark kaynağı (GTAW) yerine kullanılan bir işlemdir. Neredeyse tüm ticari olarak kullanılan alaşımları ve metalleri içeren gaz tungsten ark kaynağı kullanılarak kaynaklanabilecek herhangi bir metali kaynaklamak için kullanılabilir. Plazma ark kaynağı GTAW işleminde bir gelişme olarak kabul edilir, çünkü ark daha odaklıdır.
Plazma ark kaynağı makinesinin elektrotu, torç gövdesinin içine yerleştirilmiştir. Bu, plazma ark kaynağını gaz tungsten ark kaynağından ayıran plazma arkının ve koruyucu gazın ayrılmasını sağlar. Plazma, çok yüksek hızlarda ve sıcaklıklarda bir bakır delikten zorlanır. Plazma arkı yaklaşık 36.032 derece Fahrenhayt'a (yaklaşık 20.000 derece Santigrat'a) ulaşır ve sese yakın hızlara ulaşır.
Plazma arkı, bakır orifisin dar daralması ile odaklanır. Bu artan odak, prosese GTAW'dan daha fazla ark kararlılığı ve enerji konsantrasyonu verir. Ek olarak, bu yöntemde kullanılan odaklanmış ark, işlemin otomatik ekipmanlarda kullanılmasına izin verir, böylece insan çalışanlarını tehlikeli kaynak işlemleri için zarar vermeyecek şekilde ortadan kaldırır.
Plazma ark kaynağı işlemi aynı zamanda temel bileşenlere göre de değişebilir: ark oluşturmak için kullanılan elektrik akımı, plazma gazının akış hızı ve bakır deliğin çapı. Bu bileşenlerden herhangi birinin değiştirilmesiyle, farklı sonuçlar ve plazma ark kaynağı modları elde edilebilir. Plazma ark kaynağı işleminin en yaygın üç varyasyonu, mikro-plazma, erime modu ve anahtar deliği modudur.
Plazma ark kaynağı, en az iki tür gazın akışını gerektirir. Bu gaz türleri, plazma gazı ve koruyucu gazdır. Gerçek kaynak işlemi plazma gazı kullanır ve koruyucu gaz, kaynağı dış ortamdan koruyan bir akı olarak işlev görür. Bazı metallerin kaynaklanmasında takip eden gaz veya geri temizleme adı verilen üçüncü bir gaz türü de gerekli olabilir.
Her ne kadar plazma ark kaynağı gaz tungsten ark kaynağı üzerinde bir gelişme olsa da, kullanımını sınırlayan bazı dezavantajlar vardır. Bu işlem, gaz tungsten ark kaynağı işlemine kıyasla çok pahalıdır ve karmaşıktır. Plazma ark kaynağı, torcun rutin bakımını ve deliğin değiştirilmesini gerektirir. Plazma ark kaynağı için kullanılan ekipman aynı zamanda gaz tungsten ark kaynağından daha yüksek bir operatör becerisine ihtiyaç duyar ve bu işlem, uyum değişimleri ve toleransları açısından daha az bağışlayıcıdır.
