Polietilen ambalaj, tüketim ürünlerini sarmak, mühürlemek ve korumak için çeşitli termoplastik polietilen tabaka veya film formlarından ve derecelerinden oluşur. Petrol polimerlerinden elde edilen polietilen, malzeme hem dayanıklı hem de çevresel tehlikelere karşı dayanıklı olduğu için bu görevleri gerçekleştirmek için ideal ortamdır. Aslında, polietilen ambalajın bu amaç için başka herhangi bir malzemeden daha üstün olduğu kabul edilir ve kullanımı esnek ambalaj pazarında yaygındır.
Polietilen ambalajlamayı bu kadar güvenilir yapan şey moleküler yapısıdır. Hücresel yapısı o kadar çapraz bağlanmıştır ki su buharının geçmesi neredeyse imkansızdır. Bu aynı zamanda polietilen ambalajını kimyasallar veya solventler ile temastan ve ayrıca sürtünmeye karşı koyabilmek için hasara karşı dayanıklı kılar. Tabii ki, çok yüksek yoğunluktan düşük yoğunluğa ve yüksek molekül ağırlığına kadar değişen derecelerde polietilen bulunmaktadır. Her polietilen tipi elastikiyet, sızdırmazlık, berraklık veya yüksek çekme dayanımı gibi benzersiz özellikler sağlar.
Polietilen ambalaj kullanmanın bir başka yararı, ultrasonik veya yüksek buharlı ısıtma yöntemleri kullanılarak birçok kalitenin ısıyla kapatılabilmesidir. Bu, basitçe, malzemenin bir ürünün etrafına sarılabileceği ve daha sonra ısı uygulayarak öğenin boyutlarına tam oturması için büzüldüğü anlamına gelir. Bu, neme nüfuz edemeyen bir vakumlu conta oluşturduğundan, bilgisayar ve elektronik bileşenleri sarmak ve korumak için özellikle polietilen ambalajlama istenmektedir. Ayrıca plastik ambalajların kurcalamaya karşı korumalı hale getirilmesinde değerlidir. Ek olarak, polietilen levhalar ve film, değişken yoğunluk ve kalınlıkta ve hatta tasarımcı renklerde mevcuttur.
Polietilen ambalaj üretimi oldukça ucuzdur. Bununla birlikte, kullanılan etan polimerizasyonu yöntemi, nihai ürünün özelliklerini ve üretim maliyetini belirleyecektir. Çoğu zaman, polimerizasyon, titanyum gibi bir kimyasal katalizörün eklenmesiyle elde edilir. Bununla birlikte, belirli sonuçlar elde etmek için işlem sırasında ek uygulamalar yapılabilir. Örneğin, yüksek voltajla işlem, çok yüksek bir yoğunluğa sahip olmasına rağmen şeffaf olan, genişletilmiş zincir kristal polietilen yaratır.
Polietilen bir ambalaj malzemesi olarak bazı avantajlar sunsa da, zaman zaman dezavantajlı sayılabilecek bazı özelliklere sahiptir. Birincisi, bazı polietilen dereceleri yüksek derecede termal genleşmeye sahip olma eğilimindedir. Aslında, polimerler genellikle metallerden hacimce yaklaşık dört kat daha fazla genleşirler. Ek olarak, çoğu orta yoğunluklu polietilen sınıfları, bazı ambalajlama uygulamalarında kullanılmak için yeterli sertlikten yoksundur. Son olarak, polietilen ambalaj ultraviyole ışığa karşı dayanıklı değildir ve bu özellik uzun süre güneş ışığına maruz kaldığında bozulmaya karşı hassastır.
