Sert yalıtım, duvarlara, temellere ve çatılara ısıl direnç sağlamak için kullanılan bir yapı malzemesidir. Polistiren veya poliüretandan yapılmış, değişik boyutlarda biçimlendirilmiş veya kalıptan çekilmiş levhalar halinde temin edilebilir. Bu malzeme, soğuk veya sıcak havanın duvarlara nüfuz etmesini önleyerek bir evin enerji verimliliğini artırmaya yardımcı olur. Sert yalıtımın ısı direnci, malzemenin R değeri ile ölçülür. Daha yüksek R değerleri, malzemenin sıcaklık transferine daha dayanıklı olduğu anlamına gelirken, düşük R değerleri havanın eve kolayca girip çıkabileceği anlamına gelir.
Evde rijit yalıtım kullanılması, enerji faturalarının düşürülmesine yardımcı olarak yolcuların rahatını önemli ölçüde artırabilir. Sonuç olarak, enerji kullanımındaki azalma, çevreye yarar sağlayarak daha az sera gazı emisyonuna yol açar. Birçok yalıtım tipi bu işlevi yerine getirebilse de, sert yalıtım genellikle benzer boyuttaki diğer malzemelerden daha yüksek bir ısı direnci sağlar. Sert paneller diğer yalıtım malzemelerine göre daha yoğun ve daha incedir ve daha az boşluk ya da bağlantıyla kurulabilir, böylece daha az hava kaçağı meydana gelir.
Sert yalıtım levhaları tipik olarak bir evin çerçeveleme elemanları ile dış kaplama veya giydirme arasına yerleştirilir. Paneller sıkıca bir araya getirilir ve maksimum termal direnç sağlamak için bağlantılar tıkanabilir veya kapatılabilir. Rutubet sızmasının olası olduğu durumlarda, izolasyon suya dayanıklı bir kaplama ile kaplanabilir.
Sert yalıtım ayrıca çatılara veya temellere de monte edilebilir. Çatı panelleri yürümek için yeterince yoğun olmalı ve genellikle çatı çerçevesinin üstüne, ancak kiremitlerin veya zonaların altına monte edilmelidir. Suya dayanıklı sert paneller, temellerin dışına yerleştirilebilir, ancak bunları bodrum duvarlarının içlerine veya zemin katının altına monte etmek daha yaygındır. Temel dışına monte edildiğinde, termit hasarını önlemek için paneller böcek ilaçlarıyla tedavi edilebilir.
Üç ana tip sert yalıtım vardır ve her biri kendi yararlarını ve sakıncalarını sunar. Kalıplanmış genleşmiş polistiren (MEPS), sıvı polimerlerden oluşan tabakalardan yapılır. Bu, en sert ve en yaygın tip olan sert paneldir ve genellikle beadboard olarak adlandırılır. Ekstrüde genleşmiş polistiren (XEPS) daha pahalıdır, fakat aynı zamanda daha güçlü ve yoğundur, bu da çatı montajları için çok uygundur. Poliüretan köpük tahta üçün en incesidir ve en küçük alanlarda veya aşırı sıcaklığa maruz kalan evlerde en iyi şekilde çalışır.
