Çelik akma dayanımı, bir çeliğin kalıcı ve ölçülebilir şekilde deforme olması için maruz kalması gereken gerilme miktarıdır. Akma dayanımı, çelikte ölçülebilir bir sapma olan 0,2'lik bir sapmanın oluştuğu nokta olarak tanımlanır. Çelik işleme gücü, ısıl işlemler kullanılarak veya bir çelik alaşımı oluşturmak için diğer malzemeleri çelikle karıştırmak suretiyle arttırılabilir. Mühendisler, inşa ettikleri yapıların bunlara uygulanan gerilmelere dayanmasını sağlamak için kullandıkları malzemelerin akma dayanımını bilmelidir.
Akma dayanımı çekme dayanımı ile karıştırılmamalıdır. Çekme mukavemeti, metal üzerindeki gerilmelerin kırılmasına veya kopmasına neden olacağı noktadır. Buna karşılık, akma dayanımı, bir metalin plastik deformasyona maruz kalacağı noktadır. Bir malzemenin, baskı altında büküldüğünde plastik olarak deforme olduğu söylenir ve baskı çıkarıldıktan sonra orijinal şekline geri dönemez. Malzeme orijinal şekline dönebilirse, bu elastik deformasyon olarak bilinir. Elastik deformasyon bir metal plastik olarak deforme olmadan önce bir süre devam edebilir.
Bir malzemenin akma dayanımı, bir gerilim testi kullanılarak laboratuarda belirlenir. İlk olarak, yüzlerce malzeme numunesi strese maruz kalır. Her bir örnek için plastik deformasyonun meydana geldiği nokta kaydedilir. Daha sonra, inç kare başına pound (psi) cinsinden ölçülen malzemenin akma dayanımını belirlemek için ölçümlerin ortalaması alınır. Malzemeye, akma dayanımı noktasına ulaştıktan sonra daha fazla baskı uygulanırsa, malzeme yakında kırılma noktasına ulaşır ve kırılır.
Çeliğin teknik tanımı, bir alaşım oluşturmak için karbon eklenmiş demirdir. Çelik akma dayanımı ve çeliğin diğer özellikleri, eklenen karbon yüzdesine göre değişecektir. Bakır, kurşun ve manganez gibi başka malzemelerin eklenmesi de çelik akma dayanımı üzerinde etkili olabilir. Metal ürün üreticileri, akma dayanımı ve belirli ürünlerin diğer özellikleri ile ilgili istatistikleri yayınlar.
Isıl işlemler ayrıca çelik akma dayanımını da etkileyebilir. Bir ısıl işlemin amacı, metali güçlendirmek veya yumuşatmaktır. Metalin kontrollü hızlarda belirtilen sıcaklıklarda ısıtılması ve soğutulması, metalin kristal yapısını değiştirir. Kristal yapı, metal kuvvetini belirleyen ana faktörlerden biridir.
