Ham yağ, hidrokarbonların ve çeşitli başka kimyasal bileşiklerin sıvı bir karışımıdır. Hidrokarbonların bu karışımı ayrıca yaygın olarak petrol olarak bilinir ve düşük kükürt içeriğine sahip olduğunda tatlı olarak adlandırılır. Petrol çok çeşitli farklı fiziksel yapılara sahip olabilir, ancak kükürt eksikliği, biraz tatlı bir tada sahiptir. Bu tip petrol tipik olarak benzin ve dizel yapmak için kullanılır, çünkü arıtma sırasında yüksek miktarlarda nafta ve akaryakıt verme eğilimindedir. Tatlı ham petrol, Amerika Birleşik Devletleri, Kuzey Denizi ve Kuzey Afrika da dahil olmak üzere, dünyanın birçok farklı yerinden geliyor.
Bir ham petrol türünü diğerinden ayırmak için tipik olarak kullanılan iki ana faktör vardır. Birincisi, ağır mı yoksa hafif mi olduğu ve petrolün özgül ağırlığı anlamına gelir. Daha hafif yağın zeminden pompalanması ve taşınması kolaydır, bu nedenle ağır ham petrolün piyasaya sürülmesi genellikle daha fazla paraya mal olur. Diğer tanımlayıcı ham maddenin kükürt içeriğine dayanmaktadır ve% 0.5'den daha büyük bir kükürt içeriğine sahip petrol tipik olarak ekşi olarak adlandırılmaktadır. Tatlı ham yağ% 0.5'den daha düşük bir kükürt içeriğine sahiptir ve tipik olarak hoş bir kokuya ve tatlı bir tada sahiptir.
Tatlı ham yağın, genellikle bu tür yağ ile geleneksel olarak bağlantılı kimyasal yapı nedeniyle, ekşi hamdan daha fazla arzu edilir olduğu düşünülmektedir. Benzin ve dizel yakıt üretimi için gerekli olan büyük miktarlarda hidrokarbonlar tipik olarak tatlı ham maddede bulunur. Bu, tatlı ham maddenin fraksiyonel damıtılmasının, tipik olarak ekşi ham malzemeden geri kazanıldığından daha fazla miktarda naptha, fuel oil ve kerosen ile sonuçlanma eğiliminde olduğu anlamına gelir. Naptha, yüksek oktanlı benzin yapmak için kullanılabilecek bir hammadde iken, dizel birçok akaryakıt sınıfından sadece biridir.
Dünyadaki birçok farklı bölge tatlı ham petrol üretmektedir. Amerika Birleşik Devletleri, West Texas, Louisiana ve Appalachia gibi bölgelerden gelen hafif ve tatlı ham petrolü çıkarır ve Güney Amerika, Guyana-Surinam Havzasında ve başka yerlerde rezervlere sahiptir. Dünyadaki en büyük tatlı ham rezervlerden bazıları Kuzey Afrika'da, özellikle Libya'da. İngiltere ile karasal Avrupa arasındaki Kuzey Denizi de tatlı ham petrolü çeken birçok kuyu içermektedir. Dünyanın dört bir yanındaki diğer bölgelerde Hint alt kıtası, diğer birçok Asya ülkesi ve hatta Okyanusya'daki Avustralya ve Yeni Zelanda gibi bölgeler de dahil olmak üzere tatlı ham petrol rezervlerine sahiptir.
