Setan indeksi, dizel yakıtın kalitesini ve bileşimini tahmin etmek için kullanılan bir sayıdır. Bu sayı, bir motora yakıt enjekte edildiğinde ve yanma işleminin başladığında arasındaki süreyi gösterir. Bu yanma rakamı daha iyi kalitede yakıtlar daha hızlı tutuşacağından yakıt kalitesini ölçmenin etkili bir aracı olarak hizmet eder. Hızlı tutuşan bir yakıt genellikle tutuşması daha uzun süren daha az kirletici madde ve safsızlık içerir. Setan indeksi ismini dizel yakıt için başka bir isim olan setandan alır.
Bir yakıtın setan endeksi, farklı dizel yakıt türlerini karakterize etmek için kullanılan geleneksel setan sayısına alternatif olarak hizmet eder. Setan sayısını hesaplamak için, özel bir kooperatif yakıt araştırma motoru (CFRE) ünitesinde yakıtın çok kesin koşullar altında yakılması gerekir. Bu birimler çok pahalıdır ve genellikle sadece çok özel ortamlarda bulunabilirler. Setan sayısını hesaplamanın zorluklarının üstesinden gelmek için, birçok kurum bu hesaplamanın etkin bir tahmini olarak setan indeksine güvenmektedir.
Pek çok ajans, ASTM International tarafından setan indeksini doğru hesaplamak için geliştirilen standartlara güveniyor. ASTM D4737, dört yakıt değişkenine dayanan bir formül sunar. Yakıtın yoğunluğunun yanı sıra üç soğutma aralığında geri kazanım sıcaklığını içerirler. Diğerleri alternatif hesaplama yöntemlerine güvenebilirken, bu en yaygın kullanılan uluslararası standartlardan biridir.
En saf, en yüksek kaliteli setan 100 endeks değerine sahiptir ve diğer tüm yakıtlar bu skalaya karşı değerlendirilir. Setan indeksi ne kadar yüksek olursa yakıt o kadar iyidir ve enjeksiyon ile yanma arasındaki gecikme o kadar kısa olur. Düşük endeks değerleri için, yakıtın kalitesi düşüktür ve yanması daha uzun sürecektir. Düşük setan indeksleri genellikle yüksek indeks değerlerine kıyasla artan gürültü ve daha yüksek emisyon seviyeleri ile ilişkilendirilir. Kamyon ve makinelerde kullanılan standart dizel yakıt, ortalama olarak 40 ila 55 arasında bir setan indeksine sahiptir.
Setan indeksi ile ilgili birincil avantajlardan biri düşük maliyetli ve kolay hesaplanmasıdır. Endeks değerleri hiçbir zaman setan sayısı kadar kesin olmasa da, normal koşullar altında iyi bir tahmin görevi görür. Endeks değerlerinin önemli bir dezavantajı, yakıtta bulunan katkı maddelerini veya belirli kirlilik türlerini hesaba katmamasıdır. Çok kesin uygulamalarda, setan indeksi, kesin doğası nedeniyle uygun olmayabilir. Çok yüksek motorlu olanlar, bir tahmine dayanmak yerine setan sayısı testine devam etmek isteyebilirler.
