Adına göre mavi çelik mavimsi siyah renktedir ve galvanizli çeliğin mat gri görünümünden kolayca ayırt edilebilir. Sadece dışsal bir fark olarak görünse de, korozyona karşı koruma sağlamak için orijinal çelik tarafından uygulanan iki farklı prosedürün yansıtıcısı olan renkteki bu değişimdir. Mavi çeliğin görünümü siyah demir oksit kaplamasına atfedilse de, galvanizli çelik, çinko, oksijen ve karbondioksit arasındaki kimyasal reaksiyonun bir sonucu olarak, belirgin gri rengini çinko karbonata borçludur. Bununla birlikte, her iki türün oluşturulmasının ardındaki amaç, en yıkıcı aşındırıcı ajan olan pasa karşı başarılı bir savaş yapmaktır.
Bluing çeliği, yüzeyindeki reaktif olmayan oksit filmini nötrleştiren pasivasyon işlemi ile elde edilir. Buna karşılık, çeliği erimiş çinko içine batırmak ve koruyucu kaplamanın katılaşmasını kolaylaştırmak için derhal atmosfere maruz bırakmak suretiyle galvanizleme çeliği oluşturulur. Bitmiş ürünler olarak, mavi çelik mavimsi bir ton alır ve galvanizli çelik, yüzeydeki kristalleşmiş desenlerin neden olduğu yayılmış görünümünden kolayca tespit edilebilir. Mavi çelik, sıcak mavilik, soğuk mavilik, pas mavisi ve duman mavisi gibi farklı işlemler kullanılarak da oluşturulabilir, ancak galvanizleme standart bir prosedür olmuştur; tek yenilik, koruyucu kaplama oluşturmak için çinkonun elektrolize edilmesini içeren elektrogalvanizasyondur.
Geleneksel olarak, mavi çelik silah endüstrisi ile ilişkilendirilmiştir; örneğin, bu malzemeden üretilen ateşli silahlar paslanmaya karşı daha dayanıklıdır ve çok daha uzun ömürlüdür. Bu dönemin ustaca mühendisleri de bu tür çelikler için çeşitli başka uygulamalar bulmuşlardır ve şimdi kullanımı çok sayıda endüstri için büyük çelik yapılar kurmada yaygındır. Diğer taraftan, galvanizli çelik, çelik endüstrisinin bel kemiği olmuştur ve kolay işlenebilirliği ve sünekliği nedeniyle ticari, yapısal oluşumlar ve çizim uygulamalarında kullanımına sahiptir. Sadece son yıllarda yapı mühendisliğinde galvanizli çelik yerine mavi çelik kullanılmıştır.
Mavi çeliğe ilişkin kayda değer bir diğer nokta, mavileştirme işleminin yalnızca çelik ve paslanmaz çelik için etkili olduğudur. Galvanizleme, her ikisi de genellikle daha kolay bulunabilen demir ve alüminyumu kapsar. Aluminyum ve polimer gibi demir dışı malzemeler üzerindeki mavileştirme uygulama işlemi, mavileştirme işleminden sonra verilen korumanın neredeyse varolmadığı tespit edildiğinden tamamen etkisiz olduğu kanıtlanmıştır.
