Termal konfor, bireyin iç ortamındaki memnuniyetini tatmin eden bir kavramdır. Bir kişinin termal konfor hissetmesi için, ne çok soğuk ne de çok sıcak olması gerekir. Bu tür bir konfor hem iç hem de dış faktörlerden etkilenebileceği için, herkes aynı ortamda rahat edemez. Üç ana dış faktör nem seviyeleri, hava sıcaklıkları ve hava hareketleridir. Bu faktörler genellikle çalışma ortamlarında yakından izlenir, çünkü çalışanlar genellikle çok sıcak veya soğuk olmadıklarında daha üretkendir.
Birçok farklı faktör, termal rahatlığa katkıda bulunabilir ve her birey, tatmin olduğu farklı sıcaklık aralıklarında olabilir. Metabolizma ve yaş gibi iç faktörler, bireysel termal hassasiyete katkıda bulunabilir ve cinsiyet farklılıkları da not edilmiştir. Bazı durumlarda psikolojik bir bileşen de olabilir. Bir kişinin giydiği kıyafet miktarı ve türü de, iç mekanda ağır kıyafetler giyen biri, hafif kıyafetler giyen diğer kişiden daha sıcak olma eğiliminde olduğundan, konfor seviyesini de etkiler.
İşverenler çoğu zaman en fazla sayıda insanı tatmin edecek bir termal konfor seviyesi sağlamaya çalışır. Bunu başarmak için çeşitli ısıtma, havalandırma ve klima (HVAC) sistemleri kullanılabilir. Bu şekilde kontrol edilebilecek üç dış faktör sıcaklık, nem seviyeleri ve hava dolaşımıdır. Sıcaklık, hem nem hem de hava hızı tarafından önemli ölçüde etkilenebilmesine rağmen, termal konforun arkasındaki ana faktördür.
İç ortamlardaki bazı hava hareketleri tipik olarak gereklidir, ancak aşırı seviyeler bir odanın olduğundan daha soğuk hissetmesine neden olabilir. Saniyede 0,25 metreden daha yüksek olan iç hava hızları (dakikada 50 fit), çalışanların dikkatini dağıtabilir. Yüksek nem, insanların kendilerini rahatsız hissetmelerine neden olabilir ve çoğu zaman havasızlık hissine neden olabilir, ancak düşük nem seviyeleri solunum sorunlarına neden olabilir. Çoğu kişiye en fazla konforu sağlamak için tüm bu faktörlerin dengelenmesi gerekir.
İnsan çalışanlarına ek olarak, bu kavramların birçoğu da hayvancılığa uygulanmıştır. Hayvanlarda termal konfor verimliliği etkileyebilir ve çalışmalar, aşırı sıcaklıkların varlığında bazı biyolojik fonksiyonlarda bir azalma olduğunu göstermiştir. Özellikle koyun, termal bir rahatsızlık durumunda yiyecekleri sindirme yeteneğinin azaldığını göstermiştir, bu nedenle bu konunun ele alınması daha yüksek verimlere yol açabilir.
