Kereste yönetimi, ormanları kereste kaynakları olarak gören bir orman türüdür. Bu anlamda, ormanları ekosistemlerin tamamı kadar daha fazla görebilen, çevre temelli ormancılık uygulamalarından farklı bir yaklaşım gerektiriyor. Kereste yönetimi, ormanların gelişen bir parçası olduğu daha büyük, bütünsel ekosistemi hesaba katarken, özünde ormanları, keresteden oluşan ağaçlardan yapılmış olarak görür. Tabii ki, sağlıklı bir kereste yönetimi programı rezervler için toprağın kesilmemesini içerir, bu nedenle sık sık kereste yönetimi programının bir parçası olan insanlar kendilerini çevrecilerle birlikte bulabilirler.
Kereste yönetimi disiplini, 19. yüzyılın sonlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde kereste sonlu bir kaynak olduğu anlayışından doğdu. Avrupalılar Kuzey Amerika'ya ilk geldiğinde, kabaca bir milyar dönümlük orman alanı vardı ve hemen hem tarıma elverişli olmak, hem de büyüyen bir ülkenin konut, gemi ve yakıt arzusunu beslemek için bu ormanları kesmeye başladılar. 19. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, yaklaşık 250 milyon dönümlük orman alanı temizlendi ve İç Savaşa kadar kullanılan temizlik oranının, en sonunda kereste kaynaklarını kırabilmeden devam edemediği anlaşıldı.
Sonuç olarak, 20. yüzyılın şafağında en ciddi şekilde başlayan ahşap yönetim, hem devletin toprağa yönelik politikasının hem de özel mülkiyetin kilit bir parçası haline geldi. Amerika Birleşik Devletleri'nde hükümet yaklaşık 325 milyon dönümlük orman alanına sahip ve bu dönüm alanlar için sıkı bir kereste yönetimi uyguluyor ve onları gelecek nesiller için halkın güveninde tutuyor ve ülkenin ihtiyaç zamanları için bir rezerv olarak görüyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde kalan 430 milyon dönüm kereste özel taraflara aittir: bireyler, aileler, küçük şirketler, yatırım grupları ve kereste şirketleri. Bu şirketler, kendi kereste yönetimini, amaçlarına, onları etkileyen düzenlemelere ve sabit sermaye enjeksiyonuna ihtiyaç duymalarına bağlı olarak farklı şekillerde ele almaktadırlar.
Birçok özel şirket tarafından kullanılan kereste yönetimi için ana hatlardan biri, Sürdürülebilir Ormancılık Girişimi veya SFI'dir. SFI, şirketlerin ve bireylerin kendi kereste yönetimini ölçebilecekleri her türlü farklı değerlendirme tablosunu verir. Yol gösterici ilkeler, temel kurallar belirlenir ve ormanların kesilirken nasıl yenilenmesi gerektiği, hangi alanların kesilmeden bırakılması gerektiği ve farklı alanların nasıl inceltilmesi veya sorumlu bir şekilde ele alınması gerektiği konusunda standartlar belirlenir.
Sonuçta, en iyi ahşap yönetim programı hem çevresel kaygıları hem de ticari kaygıları dengeler. Ormanların sabit bir oranda yenilenmesini sağlamak, sadece ekosistemin sağlıklı kalmasını sağlamakla kalmaz, aynı zamanda daimi olarak sürekli bir ticari kereste kaynağının varlığını sağlar. Genellikle, tehdit altındaki belirli bölgeleri veya vahşi yaşam habitatını korumak, çevreye bakan ahşap yönetim programları için var olan devlet kolaylıkları nedeniyle doğrudan ticari faydalara da sahip olabilir.
Genel olarak, rejenerasyon, doğal tohumlamanın gerçekleşmesine izin verilerek veya dikim tesisleriyle gerçekleştirilir. Dikim doğal tohumlamadan önemli ölçüde daha pahalı olmasına rağmen, birçok kişi kereste yönetiminde ekimi seçmektedir, çünkü olgunluğa büyüme süresi genellikle daha kısadır ve katma maliyeti dengelemektedir. Bununla birlikte, çevresel açıdan bakıldığında, bazı ormanlarda, ormanları bazen zor bir karar vermeye zorlayan doğal tohumlama tercih edilir.
