Etanol üretimi alkol oluşturmak için mısır veya başka bir nişastalı tahıl, su, enzimler, amonyak ve maya kullanır. Etanol veya tahıl alkolünün çeşitli kullanımları vardır. En yaygın biçimlerden biri alkollü bir içecek gibidir. Bununla birlikte, diğer uygulamalarda olduğu gibi yakıt, hammadde veya el temizleyicileri olarak da kullanılabilir. Etanol üretim süreci birkaç yüz yıl öncesine dayanıyor. Ancak, yıllar geçtikçe, temel kavram aynı olsa da, genel süreç değişti.
Etanol üretiminde ilk adım, nişastalı veya şeker yüklü tarımsal bir ürün bulmaktır. Mısır sıklıkla kullanılır, ancak buğday, arpa, pancar ve patates de kullanılabilir. Etanol yaratanlara orijinal bitki materyali hammadde denir. Etanol üretimi iki şekilde gerçekleşebilir: kuru öğütme veya ıslak öğütme. İşlemler, besleme stoğunun etanol üretim işleminden önce nasıl işlendiğinin haricinde aynıdır.
Kuru öğütme işleminde, hammadde toplandıktan sonra, öğün adı verilen ince bir toz haline getirilir. Yemek daha sonra su ile karıştırılır. Elde edilen bulamaç püre olarak adlandırılır. Daha sonra püre enzimler ile karıştırılır ve daha sonra nişastayı sıvılaştırmak ve bakterilerden kurtulmak için bir ocak içerisine alınır. PH'yi kontrol etmek ve maya için azot sağlamak için amonyak eklenir.
Püre soğutulduktan sonra, nişastanın dekstroza dönüştürülmesine yardımcı olmak için daha fazla enzim ilave edilir, mayanın tüketebileceği bir şeker türüdür. Daha sonra mayanın eklendiği mayalayıcılara gönderilir. Maya püre içindeki şekeri yer ve yan ürünler olarak alkol ve karbondioksit üretir. Fermantasyon bittiğinde, elde edilen "bira" damıtma kolonlarına alınır ve etanol damıtılmadan ayrılır. Etanol daha sonra yaklaşık 200 geçirmez olana kadar kurutulur.
Islak bir öğütme işleminde, hammadde ilk önce bir su ve asit çözeltisi ile sarılır. Bu onu parçalamaya yardımcı olur. Ardından, harcı çekirdekten ayırmak için bulamaç öğütülür. Bundan sonra, elyaf bulamaçtan çıkarılır. Bulamaç daha sonra nişastayı çıkarmak için hidrosiklonlara gönderilir. Nişasta daha sonra şekere dönüştürülebilir ve etanole fermente edilebilir.
Etanol üretiminin sonucu yakıt veya diğer kullanımlar için etanol kullanmaksa, etanol başka bir işlemden geçmelidir. Denatüre edilmesi gerekir. Etanol denatüre etmek onu insanlara toksik hale getirir. Etanol denatüre edildikten sonra, antiseptik kullanım için ve diğer kullanımlar için bir yakıt katkı maddesi olarak kullanılır. Etanolü denatüre etmek için, doğal benzin gibi başka bir ürünün bir kısmı eklenir.
