Ahşap alkolü ayrıca meythl alkol veya metanol olarak bilinir. İsmini, talaş ve ayrıca kömür, ot ve deniz yosunları gibi odun ürünleri de dahil olmak üzere doğal, organik malzemelerden ürettiği gerçeğinden alır. Bu ürün imalatta olduğu gibi alternatif ve yenilenebilir bir yakıt kaynağı olarak kullanılır. Odun alkolü onlarca yıldır var olmuştur, ancak II. Dünya Savaşı ile birlikte gelen birçok malın kıtlığı nedeniyle, bu bol miktarda yakıtı kullanmanın yeni yolları geliştirilmiştir.
Bir zamanlar otomobil üreticileri, yalnızca odun alkolünü almak için bazı araçlar ürettiler. Bu otomobillerin üretilmemesiyle birlikte, odun alkolünün yenilenebilir, çevre dostu bir yakıt olarak kullanılmasının uygulanabilirliği konusunda araştırmalar devam etmektedir. Aslında, dünyanın dört bir yanındaki profesyonel yarış organizasyonları bu yakıtı kurşunsuz benzinle karıştırılmış olarak kullanıyor.
Aynı zamanda imalatta önemli bir bileşendir. Ahşap alkolü, formaldehitten ön cam yıkama sıvısı gibi temizlik malzemelerine kadar değişen kimyasallarda bir bileşen olarak kullanılır. Birçok boya tipi kimyasalın bir formunu içerir ve ayrıca boyalar ve polyester gibi kumaşlarda da önemli bir bileşendir. Asetik asit ayrıca odun alkolünü içeren kimyasal bir işlemle de yaratılır ve bu asit daha sonra plastik ve yapıştırıcıların üretiminde kullanılır. Yakıt kimyasal bir işlemden geçtiğinde, hidrojen oluşturmak için de kullanılabilir.
Yenilenebilir kaynaklardan üretildiği için, odun alkolü alternatif yakıt endüstrisinde değerli bir kaynak olarak incelenmiştir. Genellikle diğer yakıt türlerine göre daha temiz yanma, birçok kaynaktan kolayca üretilebilir. Göreceli olarak düşük maliyetlidir ve büyük ölçüde düşük yanıcılığından dolayı birçok doğal gaz türüyle çalışmak daha kolaydır.
Metanol hala tehlikeli bir bileşiktir ve uygun güvenlik bilgileriyle doğru şekilde etiketlenmelidir. Bir birey korunmadan maruz kalırsa, bilinç kaybı, bulanık görme ve solunum zorluğu ile sonuçlanabilir. Uzun süreli maruz kalma nörolojik hasara, zehirlenmeye, görme hasarına ve beyindeki lezyonlara neden olabilir. Bazı kişiler dumanları soludukları takdirde kasılma veya nöbet geçirebilirler. Birçok doğal gaz türünden daha az yanıcı olsa da, aleve maruz kalması durumunda hala patlama tehlikesi vardır.
