Panzehir, zehirin etkilerini özel olarak durduran bir şeydir. Zehirlerin çoğunun panzehiri yoktur. Bu, panzehirin olmadığı anlamına gelmez, bunun yerine işe yarayan birini keşfetmediğimiz anlamına gelir. Neyse ki, insanların en çok temas etmesi muhtemel en ciddi zehirlerin birçoğunun tipik olarak bir panzehiri vardır. Panzehir kullanılamayan zehirlenme durumlarında bile, bazen zehirli bir hastanın hayatta kalmasına yardımcı olabilecek hidrasyon ve genel tıbbi bakım gibi tedaviler vardır.
Zehirler, doğal olarak meydana gelebilecek toksinlerdir; insan yapımı; veya engerek veya örümcek zehiri gibi hayvansal bazlı. Panzehir olmayan doğal olarak ortaya çıkan bir zehir, çekirdeklerde hint yağı yapmak için kullanılan çekirdeklerde bulunan bir madde olan ricindir. Hint yağı yağının alınması güvenli olabilir, ancak yağı üreten hint çekirdeklerinin tüketilmesi, risin zehirlenmesine neden olabilir. Ricin, solunması veya yutulması halinde ölüme neden olması muhtemeldir. Destekleyici tıbbi bakım bazen ricin'e maruz kalan bir kişiyi kurtarabilir, ancak bu bir antidot yerine bir tedavi olarak kabul edilir.
Civa ciddi hastalıklara, hasara ve ölüme neden olabilecek ağır bir metaldir. Civa zehirlenmesi bazen çok miktarda sıvı ile tedavi edilebilir ve hastanın aktif kömür almasına neden olabilir, ancak bunlar panzehir değildir; yararlı tedaviler olabilir, ancak çoğu zaman değildir. Zehirlenmenin neden olduğu, bazen ölüm yerine körlüğü veya organ hasarını içerebilen hasar tipik olarak kalıcıdır.
Birçok farklı hayvan, amfibi ve sürüngen, kendilerini avcılardan korumak için zehir kullanır veya avını öldürmek için zehir kullanır. Bu toksinler genellikle oldukça zehirlidir ve bazen insanlar için potansiyel olarak ölümcül olabilir. Çıngıraklı yılanlar ve kara dul örümcekleri, pek çok nüfuslu alanda oldukça yaygın oldukları için panzehirlerin bulunduğu, neyse ki var olan iki zehirli yaratık örneğidir. Kirpi balığı ve mavi halkalı ahtapot, vahşi doğada hiçbir panzehir olmayan iki yüksek zehirli yaratık örneğidir.
Bir kişinin maruz kalabileceği toksin sayısından çok daha düşük bir sayı olan 50 farklı tipte antidotun mevcut olduğuna inanılmaktadır. Bununla birlikte, bu panzehirler genellikle bir taneden ziyade birçok farklı tipte zehirle mücadele eder. Panzehirler tipik olarak doğal maddeler veya insan yapımı ilaçlardır. Bazı durumlarda, yaygın hastalıkları tedavi etmek için kullanılan bir ilaç, bir zehiri önlemek için farklı miktarlarda kullanılabilir. Bir örnek, diyabeti tedavi etmek için yaygın olarak kullanılan, ancak bazı ilaç aşırı doz tipleri için bir panzehir olarak da kullanılabilen bir insülindir.
