Sıtma, genellikle sivrisinekler tarafından yayılan bir parazitin neden olduğu oldukça bulaşıcı bir hastalıktır. Bu hastalık genellikle dünyanın tropikal ve subtropikal bölgelerinde bulunur. Antibiyotikler çoğu durumda sıtma tedavisinde en iyi tedavi yöntemidir. Sıtma tedavisi için kullanılan spesifik antibiyotik tipi, tipik olarak bir bireyin maruz kaldığı sıtma suşu tipi ile belirlenir. Bazı durumlarda, sıtmaya neden olan parazitler, doktorların bu suşlarla savaşmak için kullanabilecekleri olası ilaçların listesini daraltabilecek bazı antibiyotik formlarına direnç gösterebilir.
Sıtması olan hastaların çoğu, sıklıkla bir antibiyotik veya bir antibiyotik kombinasyonu ile hemen tedavi gördükleri hastanede yatış gerektirir. Sıtmanın tedavisi için kullanılan yaygın olarak reçete edilen bir antibiyotik ilaç klorokindir. Klorokin'e dirençli sıtma suşları olan hastalar, sülfadoksin ve pirimetamin gibi başka ilaçlar da alabilirler. Sıtma tedavisi için öngörülen diğer antibiyotikler arasında tetrasiklin, kinidin ve proguanil bulunur. Bazı durumlarda, hastalar sıtma enfeksiyonu geçirirken intravenöz sıvılara veya solunum desteğine ihtiyaç duyabilirler.
Sıtması olan hastalarda ateş, baş ağrısı ve hastalığın titremesi görülebilir. Bu hastalığın diğer belirtileri mide bulantısı, kusma ve terlemeyi içerebilir. Bazı durumlarda, hastalar konvülsiyonlara sahip olabilir, komaya girebilirler veya sarılık denilen bir karaciğer hastalığı geliştirebilirler. Bazı sıtma hastalarında anemi, kanlı dışkı ve kas ağrısı da gelişebilir.
Doktorlar sıklıkla sıtma enfeksiyonunu teşhis etmek ve sıtma için uygun bir tedaviyi belirlemeye yardımcı olmak için fizik muayenenin yanı sıra kan testlerini kullanır. Hastaların çoğu antibiyotik tedavisi ile sıtmadan iyileşir, ancak Falciparum sıtma gibi bazı suşlar bazı durumlarda ölümcül olabilir. Bazı durumlarda, sıtması olan hastalarda menenjit, böbrek yetmezliği ve karaciğer yetmezliği gibi komplikasyonlar gelişmiştir. Bazı sıtma hastalarında yırtılmış bir dalaktan iç kanama ve akciğerlerdeki sıvıdan solunum yetmezliği bildirilmiştir.
Bazı tropikal veya subtropikal yerlere seyahat etmeyi planlayan kişiler, genellikle sıtma enfeksiyonunu önlemek için bazı pratik önlemler almaktan yararlanabilir. Sivrisinekler, bu hastalığın başlıca bulaşıcı yolları olduğundan, birçok kişi sıtmanın yaygın olduğu bölgelerde sivrisineklerle temastan kaçınmak için çaba gösterir. Koruyucu giysiler, yatak örtüleri ve böcek kovucu spreyler insanların sivrisineklerden kaçınmasına yardımcı olabilir. Dışarıda vakit geçiren kişiler derilerine bir böcek kovucu uygulamaktan fayda görebilirler. Bir doktor, dünyanın tropikal veya subtropikal bir bölgesine gitmeden önce bir hastanın alması için antimalarial bir ilaç verebilir.
