Zehirli meşe, zehirli sarmaşık ve zehirli sumak ile birlikte, Toxicodendron cinsinin bir bitkisidir. Yaprakları ve dalları, kontakt dermatit denilen şiddetli bir alerjik reaksiyona neden olabilen urushiol adı verilen bir yağ üretir. Bitkiye dokunan veya ovalayan bir kişi genellikle rahatsız edici olabilen ciltte kaşıntılı, kırmızı, kabarık bir döküntü geliştirir. Çoğu durumda, insanlar zehirli meşe'yi iki haftadan daha az bir süre içinde evde hafif sabun ve suyla yıkayarak, cildi buz ve losyonlarla soğutup ve topikal hidrokortizon kremini uygulayarak tedavi edebilirler. Doktorlar, şiddetli veya inatçı zehir meşe vakalarını reçeteli antihistaminikler ve steroidlerle tedavi eder.
İsmine rağmen, zehirli meşe meşe ağacı ile yakından ilişkili değildir. Doğada daha büyük ağaçların ve bitkilerin tabanında küçük yapraklı bir asma veya çalı olarak yetişir. Urushiol, bir insan yapraklara dokunduğunda veya yanlışlıkla bitkiye sürtündüğünde cilde temas eder. Yağ, giysilere yapışabilir ve kirli malzemeye dokunarak cilde aktarılabilir.
Zehirli meşe dokusuna yeni dokunduğunu fark eden bir kişi bazen kızarıklık gelişimini önleyebilir. Bölgeyi sabun ve su ile ovalamak zehirli meşe muamelesi yapabilir ve cilde kimyasal olarak bağlanmadan önce urushiol izlerini çıkarabilir. Etkilenen vücut kısmının iyice yıkanması ancak, zehirli meşe ile temastan sonraki 15 dakika içinde yapıldığında etkilidir.
Eğer bir kızarıklık gelişmeye başlarsa, birey bakteriyel enfeksiyonları önlemeye yardımcı olmak için alanı yine de yıkamalıdır. Bir reaksiyonun ilk birkaç saatinde, cilt tipik olarak aşırı kırmızı ve kaşıntılı hale gelir. Doktorlar, insanların genellikle kaşınma eğiliminden kaçınmalarını şiddetle tavsiye eder, çünkü bunu yapmak genellikle tahrişleri kötüleştirir ve enfeksiyon olasılığını arttırır. Bunun yerine, insanlar kaşıntı ve yanma hissini gidermek için cilde soğuk su ve buz uygulayarak zehir meşe muamelesi yapmalıdır. Kalamin, yulaf ezmesi veya aloe içeren losyonlar da cildi serinletebilir ve semptomları hafifletebilir.
Bir birey, reçetesiz satılan oral antihistaminikler alarak ve hidrokortizon gibi topikal bir kortikosteroid kremini uygulayarak evde zehirli meşe tedavisine devam edebilir. Antihistaminikler ve kremler kaşıntı semptomlarını daha da azaltabilir ve döküntülerin iyileşme süresini kısaltmasalar da insanların uyumasına yardımcı olabilir. Dikkatli zehirli meşe tedavisi ile vakaların çoğu yaklaşık iki hafta içinde rahatlar. Belirtiler iki haftadan uzun sürerse veya ciddi bir rahatsızlığa neden olursa, bir kişi genellikle doktoruyla bir randevu almalıdır.
Bir doktor zehirli meşe ağacını yüksek mukavemetli oral ve topikal antihistaminikler ile tedavi edebilir. Dokunmaya duyarlılarsa büyük kabarcıkları manuel olarak tahliye etmeyi seçebilirler. Ciddi bir durumda, doktor, bağışıklık sisteminin zehirli meşe cevabını durdurarak çalışan prednisone adlı oral bir steroid uygulayabilir ve böylece iltihaplanmayı durdurabilir. Tıbbi tedavi genellikle kızarıklığın giderilmesinde birkaç gün içinde etkilidir.
