Ülseratif kolit için azatiyoprinin verilmesi bazı vakalarda yararlı ve etkili bir tedavi olabilir. Azatiyoprin ülseratif kolit tedavisinde etkilidir çünkü ilaç bu hastalığa neden olan aşırı aktif bağışıklık sistemini baskılayarak çalışır. Ülseratif kolit için azatiyoprinin uygulanmasının etkili olduğu ana örnek, doktorların bu hastalık için yaygın olarak uygulanan kortikosteroid adı verilen ilaç dozunu azaltmalarını sağlamaktır. Kortikosteroidler semptomların ortaya çıkmasını önleyebilse de, yüksek dozlarda uzun süreli kullanımlarının zararlı yan etkileri olabilir.
Ülseratif kolit için azatiyoprin kullanımının, bu hastalıktan muzdarip olan birkaç farklı hasta için etkili olduğu gösterilmiştir. Etkili çünkü vücudun bağışıklık sistemini değiştiriyor. Spesifik olarak, vücutta deoksiribonükleik asit (DNA) oluşum sürecini inhibe eder ve vücudun bağışıklık sisteminde rol oynayan bazı beyaz kan hücrelerinin aktivitesini seçici olarak inhibe eder. Ülseratif kolit, kısmen insan vücudunun doğal kısımlarına saldıran aşırı aktif bir bağışıklık sistemine neden olan otoimmün bir hastalık olduğundan, vücudun bağışıklık tepkisinin baskılanması hastalığın klinik olarak gerilemesine yol açar.
Ülseratif koliti olan tüm hastalar azatiyoprin ile tedavi edilmemelidir. Bu ilaç, hastalığın remisyonunun korunmasına yardımcı olmak için verildiğinde en fazla işe yarar. Ülseratif koliti olan hastalar hastalık aktivitesinde parlama eğilimindedir ve bu hastalık parlamaları sırasında kanlı ishal, karın ağrısı ve ateş gibi semptomların akut kötüleşmesi yaşarlar. Parlamanın kendisi genellikle hastalık aktivitesini sakinleştirmek ve remisyona izin vermek için kortikosteroid adı verilen ilaçlar ile tedavi edilir. Belirtiler kaybolmaya başladığında kortikosteroid dozları tolere edildiği şekilde azalır.
Hastalar akut parlamadan sonra tamamen kortikosteroidlerden mahrum edilemezse, bir seçenek ülseratif kolit için azatiyoprin kullanmaktır. Bu ilacı eklemek çoğu zaman doktorların kortikosteroid dozlarını azaltmalarına izin verir, bu da yararlıdır çünkü kortikosteroidlerin uzun süreli kullanımı önemli yan etkilere sahip olabilir. Bazı durumlarda, azatiyoprin eklenmesi, hastaların tamamen kortikosteroid tedavisinden alınmalarına izin verir. Bununla birlikte, yalnızca azatiyoprinin kullanılması, bazı uzmanlar tarafından tartışmalı olarak kabul edilir ve daha fazla hastalık alevlenmelerini önlemek için hem kortikosteroidlerin hem de azatiyoprinin kullanılmasının devam ettirilmesini önerir.
Ülseratif kolit için azatiyoprinin kullanımı için bir uyarı, bu ilacı, bu iltihaplı bağırsak hastalığından muzdarip olan hastalarda, bu ilaca başlamadan önce, birkaç farklı kan testi yapılması gerektiğidir. Tiyopurin metiltransferazın (TPMT) aktivitesi veya TPMT'yi şifreleyen genetik sekans, tedavinin başlamasından önce değerlendirilmelidir. TMPT aktivitesinin düşük olduğu hastalar azatiyoprin ile tedavi edilmemelidir, çünkü bu ilacın uygulanmasından daha fazla toksik etki yaşayabilirler.
