Depresyon için metilfenidat genellikle, tedavi edilen kişinin birkaç özel özelliği olduğu zaman sınırlı bir şekilde etkilidir. Metilfenidat reçeteleri tipik olarak, bipolar bozukluk veya dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB) gibi başka bir teşhis koşulu ile çakışan depresyon için yazılmıştır. Yalnız depresif bozuklukların tedavisinde ilk tercih genellikle değildir. Metilfenidatın olası yan etkileri nedeniyle, ruh sağlığı uzmanları sıklıkla diğer ilaç tedavilerine direnç gösteren kanıtlanmış majör depresif bozukluğu olan hastalar için ikincil bir alternatif olarak düşünmektedir. Sadece depresyon için metilfenidat kullanımları, bazı doktorların mesleki görüşlerinde ideal seçenekler olarak kabul edilmez ve bu uyarıcı ilaç, genellikle depresyon tedavisinin diğer terapötik yöntemleri ile birleştirildiğinde en etkili ilaçtır.
Metilfenidatın temel kimyasal yapısı, bazen bipolar bozukluğa eşlik eden manik davranış bölümlerini en aza indirmeye yardımcı olabilecek bir uyarıcı ilaç olarak hareket etmesine neden olur. Aynı zamanda birçok acı çekenlerde mani izleyen depresif durumları iyileştirmeye de yardımcı olabilir. Metilfenidatın, mani veya göze çarpan ruh hali dalgalanmaları içermeyen tek kutuplu depresyon vakaları için reçete edildiğinde genellikle karışık sonuçlar verdiği rapor edilir. Bazı depresyon için metilfenidat reçeteleri bazı durumlarda uykusuzluk ve iştahta belirgin değişiklikler gibi metilfenidatın yan etkilerine daha duyarlı olabilirken, bu durumla birlikte gelen zihinsel uyuşukluk ve fiziksel yorgunluğu artırabilir.
Bazı doktorlar ayrıca, belirgin depresif ruh halinin eşlik ettiği DEHB tanısı olan insanlar için bir tedavi seçeneği olarak depresyon için metilfenidat seçer. Metilfenidat bazen konsantrasyon ve zihinsel odaklanma seviyelerinin artmasına yardımcı olabilir. Aynı zamanda, bazı durumlarda hiperaktiviteyi de azaltabilir, ancak bu uyarıcının etkinliği genellikle bu rahatsızlığı karakterize eden hiperaktif ruh hallerinin sıklığına ve ciddiyetine göre değişebilir.
Depresyon için metilfenidat reçete eden birçok psikiyatrist, unipolar depresyonu tedavi etmek için daha sık kullanılan primer bir antidepresan ilacı ile birlikte bunu yapar. Örnekler, trisiklik antidepresanlar (TCA'lar) ve seçici serotonin geri alım inhibitörlerini (SSRI'lar) içerir. Tıbbi araştırmacılar sıklıkla bu antidepresanların depresyon hastası beyin kimyasındaki değişikliklere göre biraz farklı çalıştıklarını bildirmektedir. Metilfenidat, bu beyin kimyası farklılıklarına, mevcut depresyonun ciddiyetine ve öngörülen antidepresan tipine bağlı olarak bazı depresyon semptomlarını hafifletmede daha etkili olabilir. Antidepresan ve metilfenidat reçetelerinin optimal kombinasyonuna ulaşmak bazen bazı depresyon hastaları ve doktorları için deneme ve yanılma meselesidir.
