Ampakinler genellikle beyin kimyasını değiştiren moleküller olarak tanımlanabilir. Beyin kimyasında yapılan bu değişikliğin artan dikkat süresi, daha iyi hafıza ve öğrenme gücü ile uyanık ve uyanık kalma yeteneği ile sonuçlandığı bildiriliyor. Ampakinler ayrıca Alzheimer hastalığı, şizofreni veya ağır depresyon gibi zihinsel hastalıkları zayıflatan nörolojik bozukluklar ve Parkinson hastalığı gibi potansiyel tedaviler olarak da araştırılmaktadır.
Glutamat, beyinde nörotransmiter ya da nöronlar boyunca sinyalleri ileten bir molekül gibi davranan önemli bir moleküldür. Bu molekül, anıları oluşturma, öğrenme ve beynin diğer alanlarıyla iletişim kurma gibi süreçleri kontrol etmek için glutameterjik AMPA reseptörü ile etkileşime girer. Çeşitli farklı semptomlara sahip birçok nörolojik bozukluk, şizofreni ve Alzheimer hastalığı gibi problemli glutamat sinyalleme ile ilişkili olup, uygun glutamat fonksiyonlarının önemini göstermektedir.
Ampakinler, glutameterjik AMPA reseptörü ile etkileşime girme ve fonksiyonlarını geliştirme yeteneklerinden dolayı isimlendirilir. Bu şekilde, beyindeki glutamat aktivitelerini de arttırırlar. Ampakinlerin anormal glutamat işlevini yerine getirme potansiyelinin nörolojik bozuklukları olan kişilere yardımcı olacağına dair büyük umutlar var.
İnsan denekleri üzerinde birçok çalışma yapılmış ve bir ampakin ilacı alan kişilerin, plasebo alanlara göre daha yorucu koşullar altında daha iyi konsantrasyon ve uyanıklık gösterdiğini göstermiştir. Bu çalışma ayrıca kafein ve amfetaminler gibi ampakinler ve uyarıcılar benzer bir yüzey etkisine sahip gibi görünmekle birlikte, bu farklı ilaçların genel etkilerinin çok farklı olduğunu göstermiştir. Ampakinler, genellikle uykuda uyku ve sarsıntı gibi uyarıcılarla ilişkili kötü yan etkiler olmadan zihinsel uyanıklık yaratabilir.
Ordu, ampakinlere olan ilgisini dile getirdi. Bu ilaçlar, askerlerin uyanık kalmaları ve olumsuz koşullar altında odaklanmaları için bir yol açabilirler. Maymunlar üzerinde yapılan askeri sıralı testler, iyi dinlenmiş maymunların, aşırı uykudan mahrum bırakılmış, ancak bir ampakin ilacı verilen maymunlar gibi testlerde yapamayacağını gösterdi.
Askeri bir ilaç olarak ya da sayısız nörolojik rahatsızlığın belirtilerini hafifletmek için bir ilaç olarak potansiyel rollerine ek olarak, öğrenme yeteneğini arttırmaya da yardımcı olabilirler. Bu nedenle, ampakin ilaçları genellikle şaka olarak “akıllı haplar” olarak adlandırılır. Bellek oluşumunu ve nöron iletişimini artırarak, öğrenme derinliğini ve hızını potansiyel olarak artırabilirler. Son olarak, ampakinler uyku bozuklukları olan insanlar için tamamen yeni bir yardım aracı olarak hizmet edebilir; uykuyu teşvik etmek için bir ilaç görevi görmekten ziyade, uykusuzluğa bağlı olumsuz etkileri silme amacına hizmet ederler.
