Biyomalzemeler hatalı malzemeleri güçlendirmek veya değiştirmek için vücutla yakın veya doğrudan temasta kullanılan materyallerdir. Biyomalzemeler, vücut tarafından reddedilmemesi için vücutla uyumlu olmalıdır. Bununla birlikte, bazı durumlarda, organ nakli gibi biyomalzemeler, reddedilme önleyici ilaçlar yoluyla ele alınabilecek reddedilmeye neden olmaktadır.
Ancak biyomalzemelerin canlı olması ya da bir zamanlar canlı olması gerekmez. Ayrıca sentetik kökenli olabilirler. Örneğin, şönt ve kalp pillerinin her ikisi de biyomateryal olarak kabul edilir. Gore-tex® şöntleri, tıkalı arterleri atlamak veya dolaşım sistemi için yeni yollar sağlamak için kullanılan mükemmel bir biyomalzeme örneğidir. Kalan ses avantajına sahip olma ve dağılmama eğilimindedirler. Bununla birlikte, yaşamadıkları için çocuklara yerleştirilen bu şantlar büyüyebilir ve değiştirilmesi gerekebilir.
Bazı biyomalzemeler organik niteliktedir. Bunlar, genellikle plastik cerrahi uygulamalarında kullanılan kolajen veya yağ gibi materyalleri içerir. Diğer biyomalzemeler kadavralardan veya domuz anlamına gelen domuz veya sığır anlamına gelen inek kaynaklarından alınan arterleri veya damarları içerebilir. Birinin yerine büyük bir kalp kapakçığı varsa, genellikle bir kadavra kaynağından veya bir alaşımdan, bir domuz veya inek kaynağından alınan bir homograf arasından seçim yapılır. Ek bir seçenek, Gore-tex®'ten yapılanlar gibi yapay bir vanadır.
Birçok cerrah, inorganik olanlara göre organik olan biyomalzemeleri tercih eder. Ancak, bu biyomalzemelerin hiçbiri vücutta büyümeyecek. Homografiler ve allografiler ayrıca yapay kapaklardan biraz daha düşük bir kan pıhtılaşma hızına sahiptir ve bu nedenle cerrahlar veya hastalar tarafından tercih edilebilir.
Diğer biyomalzemeler, kemiklerin veya eklemlerin yeniden oluşturulmasında kullanılabilecek bazı metalleri içerir. Örneğin, metal bilyeli mafsal soketleri dizlerde veya kalçalarda kullanılabilir ve mafsal değiştirme gerektiren hastalar için mükemmel destek sunar.
Bazı biyomalzemeler aslında yaşıyor. Bu özellikle organ nakli ile ilgili bir durumdur. Organların vücutta büyümesi ve gelişmesi beklenir ve canlı olmayan kaynaklardan daha iyi bir ikamedir. Bazı durumlarda, insanlar kalp nakli için beklerken yapay kalp veya sol ventrikül destek cihazı (LVAD) gibi canlı olmayan bir kaynak kullanılır. Bu yapay protezler, uzun süre çalışmama eğilimindedir; ancak, nakil almayı beklerken ekstra günler veya birkaç ay gerekebilir.
Plastik cerrahi uygulamalarında diğer yaygın biyomalzemeler kullanılmaktadır. Baldır, meme, yanak, çene ve kalça implantlarının hepsi biyomateryal olarak kabul edilir. Bazen plastik cerrahlar, vücudun başka bir yerinde kullanılmak üzere hasta vücudundan yağ veya deri alırlar. Cilt grafikleri, yara izlerini örtmek için sıklıkla kullanılır ve en çok yeni cilt dokusunu yenilemeye meyilli olan yanık cilt alanlarını kaplamakta yardımcı olur.
Son zamanlarda kullanılan en ilginç cilt biyomalzemelerinden biri, Fransa'daki cerrahlar tarafından gerçekleştirilen ilk yüz nakliydi. Nakil alan kadın, 2005 yılında yeni dudaklar ve yeni bir burun içeren kısmi bir yüz nakli aldı. Şimdiye kadar, vücudu bu nakli reddetmedi. Bu ilk başarılı nakil özellikle yüzleri ağır ve onarılamaz travma geçirmiş kişiler için faydalı olabilir.
