Ağrı kesici, özellikle ağrıyı hafifletmek için tasarlanmış ilaçlardır. Genellikle ağrı kesiciler ilaç firmaları tarafından üretilir ve satılır. Bazı ağrı kesicilerin belirli sağlık hizmetleri amaçları olsa da, belirli migren formülasyonları gibi çoğu ağrı kesicinin genel amacı vardır.
Ağrı kesicilerin sınıflandırılmasının birkaç yolu vardır. Bir yöntem onları reçetesiz (OTC) ağrı kesicilere (tüketici tarafından reçetesiz satın alınabilecek olanlara) ve yasal bir satın alma için reçete gerektirenlere bölmektir.
Ağrı kesicileri sınıflandırmanın ikinci bir yolu kimyasal türlerine göredir. Ağrı kesiciler afyonları içerir - aynı zamanda narkotik olarak da bilinir: geleneksel veya seçici olmayan, yarı seçici ve seçici nonsteroidal antienflamatuar ilaçlar (NSAID'ler); bu kategorilerin hiçbirine uymayan ağrı kesici; ve kombinasyon ağrı kesici. Dikkat edilmesi gereken iki şey: Gıda ve İlaç İdaresi yarı seçici NSAID'ler hakkında rapor sunmuyor ve seçici NSAID'lere COX-2 inhibitörleri de deniyor. Her kategorideki en bilinen ağrı kesicilerden bazıları şunlardır:
| opiyatlar | kodein, morfin, oksikodon, hidrokodon |
| seçici olmayan NSAIDS | aspirin, ibuprofen, naproksen |
| seçici NSAIDS | Celebrex® ve Vioxx® |
| Yukarıdakilerin hiçbiri | asetaminofen |
| opiat + aspirin | Endodan® ve Percodan® |
| opiat + asetaminofen | Percocet® ve Vicodin® |
| opiate + ibuprofen | Combunox® |
Afyonlar keşfedilen ilk ağrı kesiciler arasındaydı. Afyon, Asurlular, Babilliler, Mısırlılar ve Sümerler tarafından M.Ö. 3400 yıllarında yetiştiriliyordu. M.Ö. 5. yy'da hekim Hipokrat tarafından, bir Alman tarafından yaratılmış aspirin öncüsü olan söğüt kabuğu salasin ile birlikte kullanılıyordu. kimyager, Felix Hoffman, 1897'de. Ondokuzuncu yüzyılda Almanya, asetaminofen keşfi için yerdi. 1889'da Alman bir bilim adamı olan Karl Morner, asetaminofen'in bir Fransız ağrı kesici keşfi olan fenacetin metabolize ettiği gibi insan vücudu tarafından yapıldığını keşfetti.
Ancak Yirminci yüzyıllara kadar NSAIDS keşfedildi. İlk bulunan NSAİİ olan indometasin, 1960'larda ABD'li kimyager Tsung Ying Ying tarafından bulundu. COX-2 inhibitörleri ABD profesörü WL Xie ve arkadaşları tarafından 1991'de keşfedildi.
