Psoralen'ler şalgam, kereviz, incir ve maydanoz gibi bitkilerde doğal olarak bulunan moleküllerdir. 1970'lerden bu yana, bu moleküllerin sentetik versiyonları tıbbi tedavi ve araştırmalarda kullanılmak için hazır bulunmaktadır. Bu moleküller yüksek oranda UV emicidir ve bu özellik çeşitli farklı şekillerde kullanılabilir. UV emiciliği de onları tehlikeli yapar ve yaralanma riskini sınırlamak için izole edilmiş psoralenlerle dikkatli davranmak önemlidir.
Tıpta, psoralenler, sedef hastalığı, vitiligo ve egzama gibi ağır cilt durumlarının tedavisinde bazen kullanılır. Bu koşullar diğer tedavilere cevap vermezse, UV tedavisi bazen hasta için yararlı olabilir. Tedavi öncesi psoralen uygulamak, cildin emiciliğini artırarak tedavinin etkilerini arttırır. Bileşikler, yutulmuş haplar veya hastanın bir tedavi gerçekleşmeden önce alması için yönlendirilen bir banyo yoluyla elde edilebilir. Muameleler, eşit ve homojen bir şekilde maruz kalmaları için kabinlerde veya izolasyon bölmelerinde gerçekleştirilir.
Bu bileşiklerin tedavide kullanılmasındaki risk, artan ışığa duyarlılığın bir doktor kliniği veya ofisinin dışında devam etmesidir. Eğer bir tedaviden sonra hasta güneşe maruz kalırsa, moleküller UV radyasyonunu emeceği için ciddi yanıklar meydana gelebilir. Uzun süreli psoralen tedavisinin kullanılması hastalar için tehlikeli olabilir ve cilt kanseri riskini artırabilir. Bu, ciddi cilt hastalıkları için tedaviyi sürdürürken hastaların tartması gereken bir risktir. Güneşe maruz kalmamak için özen göstermek riskleri azaltabilir, ancak bunları tamamen ortadan kaldıramaz.
Psoralenlerin ayrıca mutajen olduğu bilinmektedir. DNA'da bulundukları ve UV'ye maruz kaldıkları zaman, DNA'da mutasyonlara neden olabilirler. Bu, potansiyel olarak tıbbi açıdan faydalıdır çünkü bileşikler, sterilizasyon gibi aktiviteler için kullanılabilir; Psoralenler, UV radyasyonunun bakteri ve virüsler gibi tüm organik maddelere DNA ile ulaşmasını, onları öldürmesini ve çevreyi temizlemesini sağlayacaktır.
Bitkiler doğal haşere kontrolünün bir şekli olarak psoralen'ler geliştirdi. Bu moleküller böcekler için ölümcüldür ve böcekler onları içeren bitkilerle beslenmeye çalıştığında, yavaşlar ve ölürler. Bitkilerde bulunan miktarlar insanlarda artmış ışığa duyarlılık ve DNA mutasyonlarına neden olacak kadar büyük değildir ve kereviz ve maydanoz gibi yiyecekleri yemeyi tamamen güvenli kılar. Terapide kullanılan ticari olarak üretilen sentetik psoralen'ler ve tıbbi araştırmalar, insanların yanlışlıkla kendileriyle temas etmelerini önlemek için genellikle kontrol edilir.
