Hastalık, zihinsel hastalık, fiziksel yaralanma veya duygusal sıkıntı ile başa çıkmakta güçlük çeken bireyler sıklıkla kendi kendine yardım programları uygulayarak mücadelelerinin üstesinden gelmeye çalışırlar. İnsanlara hayatlarında sorun yaratan çeşitli zihinsel ve fiziksel koşulları aşmaları için ihtiyaç duydukları motivasyon ve araçları sağlamak için tasarlanmış birçok farklı türde kendi kendine yardım programı mevcuttur. Bireyler genellikle kendi kendine yardım kitaplarına, ses kasetlerine, eğitici videolara ve sağlıklı ve mutlu yaşamı teşvik etmek için tasarlanmış çevrimiçi web sitelerine yönelirler. Pek çok psikolog ve hekim, bu tür programların, yaşam kalitelerinde basit iyileştirmeler yapmak isteyen bireyler için çok faydalı olabileceğine inanmaktadır, ancak genellikle kronik veya zayıflatıcı koşullara sahip kişilerin profesyonel yardım istemelerini tavsiye etmektedirler.
Kendi kendine yardım programlarının içeriği ve düzeni değişebilir, ancak çoğu yaşam kalitesinin nasıl geliştirileceğine dair adım adım öğretici psikoloji temelli dersler içermektedir. Bir kitap, video, kaset veya web sitesi genellikle programın temellerini ana hatlarıyla açıklayan, terimleri ve kavramları tanımlayan ve başarıya ulaşmak için gerekenleri açıklayan bir girişle başlar. İnsanlara meditasyon teknikleri, fiziksel görevler ve sorunlarını tanımlamaları ve üstesinden gelmelerine yardımcı olabilecek yazılı veya sözlü alıştırmalar hakkında talimat vermek için bir program devam edebilir. Yayın ayrıca mevcut klinik yardım ve destek grupları ile ilgili ek kaynaklar ve bilgiler içerebilir. Kendi kendine yardım programlarının çoğunluğu, insanların uygun yaşamı için gerekli araçları ve motivasyonları olduğu sürece, yaşamlarında olumlu değişiklikler yapma gücüne sahip olduklarını anlamalarını sağlama amacına sahiptir.
Kendi kendine yardım programları, nasıl daha iyi yaşayacağınız ve iyi kararlar alabileceğiniz konusunda çok genel tavsiyeler sunabilir veya belirli zihinsel veya fiziksel şartlara uygun olabilir. İnsanların stres, kaygı, motivasyon eksikliği, parasal sorunlar ve obezite gibi genel sorunları yönetmelerine yardımcı olmak için yüzlerce kendi kendine yardım kitabı ve öğreticisi bulunmaktadır. Bazı kendi kendine yardım programları tarafından ele alınan daha özel konular alkolizm, klinik depresyon, şizofreni ve kanseri içerir. Herhangi bir akıl hastalığından veya fiziksel sınırlılığından muzdarip olan bir kişi, durumu hakkında bir tür kendi kendine yardım kaynağı bulabilir.
Profesyoneller genellikle kişisel yardımı kişisel sorunlarla başa çıkmanın geçerli bir aracı olarak görürken, birçok psikolog, büyük sorunları olan bireylerin kendi başlarına uğraşmaya çalışmadan önce uzmanlara danışması gerektiğine inanmaktadır. Kendi kendine yardım yayınlarındaki bilgi ve talimatlar, eğitimli doktorlar ve ruh sağlığı çalışanları tarafından yapılan kişisel sınavların ve değerlendirmelerin yerini alamaz. Bireyler, anlamlı, eğlenceli, sağlıklı yaşam tarzları elde etmek için kendi kendine yardım programları yoluyla öğrenilen araçları ilaç ve tedavi ile birleştirebilirler.
