Sempathomimetics için genel tanım, aktive sempatik sinir sistemini taklit eden bir maddedir. Sempatik sinir sistemi, otonom sinir sisteminin ya da bilinçli kontrol altında olmayan sinir sisteminin bir parçasıdır. Otonom sinir sisteminin bu kısmı tehlikeye cevaben aktive edilir ve vücudu tehlikeli duruma tepki vermeye hazırlar. Bu aynı zamanda “savaş ya da uçuş” cevabı olarak da bilinir.
Temel olarak, sempatik tepki, gıda sindirimi veya idrar üretimi gibi bir insanı yavaşlatabilecek süreçleri geçici olarak kapatır. Bu tepki aynı zamanda, kalp atış hızı artışı, artmış kan basıncı, beyine artan kan ve kas enerjisi için hızlı glikojen hidrolizi gibi enerji patlamalarına izin veren işlemleri de hızlandırır. Ek olarak, bronşiyal tüpler daha büyük bir oksijen gereksinimi için hazırlanırken dilate olur veya genişler.
Sempathomimetics terimi genellikle sempatomimetik ilaçlar olarak kullanılan maddeleri ifade eder. Sempathomimetiklerin tıbbi kullanımı genellikle kalp krizi tedavisi, tehlikeli derecede düşük kan basıncı, hemorajik şok veya nefes alamama ile sonuçlanan ciddi bir astım krizi gibi ciddi veya hayati tehlike oluşturan durumlarla sınırlıdır. Erken emeğin başlamasını önlemek için de kullanılabilirler.
Katekolaminler en yaygın sempatomimetik gruptur ve epinefrin, norepinefrin ve dopamini içerir. Epinefrin veya adrenalin, vücut tarafından korku veya güçlü öfke karşısında doğal olarak üretilen bir hormondur ve yukarıda açıklanan acil koşullar altında sıkça kullanılan bir sempatomimetik ilaçtır. Epinefrin sentezi sırasında vücuttaki doğal bir ara madde, beyin üzerindeki etkileriyle en iyi bilinen katekolamin olan dopamindir. Dopamin, Parkinson hastalığının bazı semptomlarını hafifletmek için tıbbi olarak kullanılabilir.
Sympathomimetics, morbid obez olan kişilerin tedavisi için iştah bastırıcı olarak da kullanılabilir. Sempathomimetriklerin iştahı bastırıcı etkileri genellikle sadece birkaç hafta sürdüğü için, sadece kısa süreli bir çözüm olarak etkilidirler. Sempathomimetiklerin diğer örnekleri, kokain ve metamfetamin gibi yasadışı uyarıcı ilaçlardır.
Sempathomimetics uzun süreli kullanımı çok tehlikeli olabilir. Genel olarak bağımlılık yapan doğalarına ek olarak, sinir sistemi üzerindeki güçlü uyarıcı etkileri yüksek tansiyon, tehlikeli derecede yüksek bir kalp atış hızı ve anormal bir kalp ritmi veya kardiyak aritmiye neden olabilir. Bu nedenlerden dolayı, bu tür ilaçlar yalnızca kısa vadede ve genellikle sadece acil durumlarda kullanılır. Ayrıca, sadece sürekli tıbbi gözetim altında kullanılmaları gerekir.
