Bir kişi ilk duygusal ya da psikolojik bir sorunla başa çıkmak için profesyonel yardım isterse, danışmanlık seansları genellikle eğitimli bir psikoterapist ya da psikologla birebir yapılır. Bu oturumlar ilerledikçe ve müşteri daha rahat hale geldikçe, bazı danışmanlar grup terapisi fikrini ortaya koyabilir. Bu genellikle, çeşitli bakış açıları ve deneyimleri için özel olarak seçilmiş, genellikle 10'dan 15'e kadar sayısız müşteri grubundan oluşur. Terapistler, grup oturumlarının sosyal etkileşiminin ve dinamiğinin, her bir müşteriye kendi koşulları hakkında çok ihtiyaç duyulan bir bakış açısı sağlayacağını umuyor.
Gruplar halinde terapi yapmanın bir avantajı görüş çeşitliliğidir. Bireysel müşteri ile terapist arasındaki ilişki çok içsel olabilir. Bu oturumlarda dile getirilen düşünceler, terapist tarafından sık sık sorgulanmaz, sadece daha yakından incelenir. Bununla birlikte, bir grup oturumunda, her katılımcı belirli sınırlar dahilinde başka bir katılımcının ifadelerine meydan okumak veya eleştirmek için serbesttir. Mesela iyileşme konusunda deneyimli bir bağımlı, başka bir bağımlıyı inkarını tanıyabilir ve onu gerçeklerle yüzleşmeye ikna edebilir. Farklı görüşleri teşvik ederek, grup terapisi her katılımcıyı diğerleriyle daha dürüst etkileşime yönlendirmek için etkili bir şekilde motive edebilir.
Bu tür tedavinin bir başka avantajı, farklı yaş, kültür ve cinsiyet arasındaki sosyal etkileşimdir. Birçok grup terapisi lideri, seanslar dışında bir anonimlik ve takdir hakkı konusunda ısrar eder, bu nedenle her katılımcı diğer katılımcılara kendi 'tanımlayıcılarını' atamakta özgürdür. Biri baskıcı bir ebeveyni temsil edebilirken, diğeri eş olarak görülebilir. Bu çeşitlilik sosyal anksiyete bozuklukları veya özgüven sorunları olanlar için faydalıdır. Örneğin, seanslarda, sosyal anksiyete bozukluğu çeken genç bir adam çekici bir kadın, daha yaşlı bir ebeveyn figürü ve kendi yaşında bir erkek tarafından nasıl algılandığını öğrenebilir. Katılımcılar irrasyonel inançlarını gerçeklikle bağdaştırmaya başladığında, gerçek duygusal iyileşme başlayabilir.
Bazı grup oturumlarına katılanlar gelişmiş bir amaç veya yapı duygusu hissedebilir. Düzenli olarak planlanmış toplantılara katılarak, sosyal bozukluklardan muzdarip birileri ait olma hissi uyandırabilir. Bir hafta özellikle muhtaç veya çaresiz hisseden bir katılımcı gelecek hafta kendinden emin bir grup lideri olabilir. Katılımcılar kriz zamanlarında birbirlerini desteklemek için kendi güçlü yönlerini kullanabilirler. Öfke yönetimi veya sosyal uyumsuzluk bozuklukları için danışmanlık yapan birçok kişi grup terapisinden yararlanmaktadır, çünkü aynı zorluklarla karşı karşıya kalan diğerlerini görebilirler.
Grup terapisi kişisel danışmanlık isteyen herkes için ideal bir düzenleme olmasa da, bu oturumların çoğu katılımcı için etkili olduğu kanıtlanmıştır. Grup oturumları genellikle birkaç aydan birkaç yıla kadar sürer ve katılım neredeyse her zaman isteğe bağlıdır. Adsız Alkolikler gibi birtakım kurtarma grupları, bağımlıların sayıca güç bulmalarına ve dünyada yalnız olmadıklarının farkına varmalarına yardımcı olmak için grup terapisi teknikleri kullanır.
