Dört farklı kolinesteraz inhibitörü vardır. Bunlar donepezil, rivastigmin, galantamin ve takrindir. Bu ilaçlar Alzheimer'ın bilişsel etkilerinin çoğunu tedavi etmek için yaygın olarak kullanılır. Bu ilaçların hiçbiri Alzheimer için bir tedavi olmasa da, karışıklık, hafıza kaybı ve temel düşünce ve akıl yürütme sorunları dahil olmak üzere hastalığın semptomlarını ve eş koşullarını tedavi etmek konusunda her birinin oldukça etkili olduğu kanıtlanmıştır.
Dört farklı kolinesteraz inhibitörü temel olarak asetilkolin denilen bir kimyasal maddenin parçalanmasına zarar vererek çalışır. Bu kimyasal, beyinde doğal olarak meydana gelir ve sinir hücreleri arasında meydana gelen iletişimin çoğundan sorumludur. Asetilkolin, daha net bir hafızaya ve akıl ve ses düşüncesinin daha iyi anlaşılmasına olanak sağlayan şeydir.
Farklı kolinesteraz inhibitörlerinin hepsi aynı şekilde çalışsa da, her birinin farklı bir fonksiyona sahip olduğunu hatırlamak önemlidir. Örneğin Donepezil, Alzheimer’ın her aşamasında tedavi olarak kullanılır. Başka bir deyişle, hastalığın erken evrelerinde olanlar, bu kolinesteraz inhibitörünün, daha ileri ve daha gelişmiş bir aşamada birisi olarak reçete edilmesi muhtemeldir.
Rivastigmin ve galantamin ayrıca popüler kolinesteraz inhibitörleridir. Bu ilaçlar sıklıkla, vakaları erken evrelerin ötesine ilerleyen ve semptomların daha şiddetli olduğu durumlarda hastalığın orta evrelerine geçen Alzheimer hastalarını tedavi etmek için kullanılır. Doğru zamanda reçete edilirse, bu ilaçlar bazen Alzheimer semptomlarının altı ay ile bir yıl arasında daha da kötüleşmesini önleyebilir.
Tacrin, kolinesteraz inhibitörlerinin en az kullanılanıdır. Bu ilaç geliştirilecek ilk kolinesterazdı. Donepezil ve galantamin gibi diğer benzer ilaçların prototipik takrin üzerinde iyileştirmeler olduğu düşünülmektedir. Takinin, bu Alzheimer ilaçlarını reçete etmeyi giderek daha nadir hale getiren bir dizi ciddi yan etki ile ilişkili olduğu belirlenmiştir.
Daha yaygın kolinesteraz inhibitörleri, donepezil, rivastigmin ve galantamin kullanımı ile ilişkili daha az yan etki vardır. Bazı kullanıcılar bulantı ve kusma yaşadıklarını bildirdi. Diğerleri bu ilaçları alırken artan bağırsak hareketleri yaşadıklarını bildirdi.
Kolinesteraz inhibitörleri en sık Alzheimer hastalarını tedavi etmek için kullanılırken, bu ilaçlar için bazı alternatif kullanımlar vardır. Bazı doktorlar, Down sendromlu ve multipl sklerozlu hastalar için kolinesteraz ilaçları yazmaktadır. Bu ilaçlar ayrıca vasküler demans vakalarını ve lewy body demans vakalarını tedavi etmek için kullanılmıştır.
