Bilişsel terapi, Bilişsel Davranışçı Terapi'nin (CBT) daha büyük psikoterapi konseptinin bir alt bölümüdür. Bilişsel terapide kullanılan teknikler, hastanın olumsuz düşünceyi değiştirmesine, pozitif şemaları yeniden öğrenmesine ve kendi kendini yıkıcı davranışlardaki değişiklikleri etkilemesine olanak sağlayan kümülatif bir öğrenme deneyimi yaratmaya çalışır. Bilişsel terapi tekniklerinin türleri arasında bilişsel prova, rehberli keşif, günlük kaydı, modelleme ve geçerlilik testi bulunmaktadır. Bilişsel terapi teknikleri konusunda eğitim almış terapistler, bireysel hastalarla seanslar yürütür ve uygun olduğunda, ortak deneyimler ve grup sorumluluğu ile birden fazla hastaya yardımcı olmak amacıyla grup seanslarını kolaylaştırır.
Bilişsel terapi kavramını geliştirmesiyle tanınan psikolog Aaron Beck, 1960'larda bir hastanın düşünce süreçlerini ve şemalarını değiştirmenin faydalarını ortaya koydu. Beck'in bilişsel terapisinde, temel inanç, kendine zarar veren ya da uyumsuz davranışların doğrudan bireyin otomatik düşüncelerine bağlı olduğudur. Otomatik düşünceler, irrasyonel düşünceden, çarpık bakış açılarından ve aşırı genellemeden gelişir. Mantıksız ya da çarpıtılmış düşünceler uyumsuz davranışa yol açar. Bilişsel tedaviler, ilk olarak, düşünme kalıplarındaki değişiklikleri etkilemek için bilişsel terapi tekniklerini kullanarak bu otomatik düşünceleri tanımlar.
Anksiyete, depresyon, yeme bozuklukları ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB), bilişsel terapi tekniklerinin tercih ettiği yaklaşım olan yaygın zihinsel sağlık sorunlarıdır. Psikiyatristler, psikologlar ve terapistler bu durumlar için davranışsal terapi ve ilaçlarla birlikte bilişsel terapi prensiplerini kullanırlar. Şizofreni, bipolar bozukluk, obsesif kompulsif bozukluk ve diğer psikotik bozukluklar gibi daha ciddi ruh sağlığı bozuklukları olan hastalar da bilişsel ve davranışsal terapilere katılabilir. Bilişsel danışmada kullanılan çeşitli teknikler, hastaların uyumsuz davranışları azaltmak veya ilaca bağımlılığı azaltmak için kendi düşüncelerini analiz etmelerine yardımcı olabilir.
Depresyona yönelik bilişsel terapi örneği sağlamak için, bir psikolog sıklıkla hastanın geçmiş deneyimlerinden yararlanmak için bilişsel prova kullanır. Terapist hastanın geçmiş bir durumu hatırlamasına, içerdiği düşünce ve duygularla nasıl daha iyi başa çıkabileceğine ve uygun cevapları seçmesine yardımcı olur. Benzer şekilde birbirine bağlı sayısız durumun provası, zarar verici otomatik düşünce ve yanıtların yerini almasına yardımcı olur. En yaygın bilişsel terapi tekniklerinden biri olan geçerlilik testi hastanın düşüncelerini ve akıl yürütmesini savunmasını gerektirir. Geçerli bir argüman bulunmadığında, hasta hatalı inançları veya genellemeleri ile yüzleşmelidir.
Depresif bozuklukların bilişsel tedavisi, kaygı ve diğer bozukluklar için bilişsel tedaviyi yakından modellemektedir. Modelleme gibi teknikler, hastalara yeni tepkiler uygulamalarında yardımcı olmak için rol yapma egzersizleri sağlar. Ödev, sık sık günlüğe kaydetmeyi, başka bir bilişsel terapi tekniğinin yanı sıra okuma, öğrenilmiş başa çıkma mekanizmalarını veya oturumlar arasında kendini keşfetmeyi teşvik eden diğer etkinlikleri içerir. Güdümlü keşifle birlikte günlük kaydı, hastanın günlük deneyimlerini, göreceli duygularını ve davranışsal tepkilerini yazmasını gerektirir. Dergiyi ve dikkatlice seçilmiş soruları kullanarak, terapist hastayı kendi uyuşuk ve kendine zarar verebilecek düşünce modellerini keşfetmeye yönelik hesaplı bir yolculuğa yönlendirir.
