Psikoterapinin kendisi çok sayıda farklı teori ve yönelimi kapsayan geniş ve genel bir terimdir. Bir terapist, bu teorilerden yalnızca bir tanesinde çalışmayı veya psikoterapiyi müşterilerle kullanırken farklı teorik yaklaşımları birleştirmeyi seçebilir. En yaygın psikoterapi teorilerinden bazıları psikanaliz, bilişsel davranış terapisi, gebelik terapisi ve davranış terapisidir. Diğer teoriler rasyonel duygusal terapi ve deneyimsel terapidir.
Sigmund Freud tarafından geliştirilen psikanaliz, psikoterapinin ilk teorilerinden biriydi. Bu yöntemin çeşitli bileşenleri, müşteriler tarafından belirli kelimeler veya uyaranlarla yapılan ücretsiz ilişkilerin analiz edilmesini ve müşterilerin duygusal sorunlarının başkalarına aktarılmasını ve karşı aktarılmasını tanımlamayı amaçlamaktadır. Müşterilerin çocukluklarındaki sorunları incelemek ve mevcut davranış ve duygularını nasıl etkileyebileceklerini ve hayallerini analiz ederek müşterilerin sorunlarına ipuçlarını belirlemeye çalışmak da uygulanabilir. Modern psikoterapi, psikanalizden farklı olsa da, birçok yönden kaynaklanmaktadır.
Bilişsel davranışçı terapinin bir amacı, müşterilerin sahip olabileceği disfonksiyonel, gerçekçi olmayan ya da çarpıtılmış düşünceyi belirlemede yardımcı olmaktır. Bir sonraki amaç, müşterilerin düşüncelerinin kusurlu olduğunun farkına vardıktan sonra davranışlarını değiştirmelerine yardımcı olmaktır. Bilişsel davranış teorisine göre, düşünceler duygulara ve davranışlara neden olur, bu nedenle müşterilere önce düşünceleriyle başlayan, sonra duygularını ve eylemlerini geliştirmeye yardımcı olacak olanlara yardım etmek avantajlıdır.
Gebelik terapisinin ardındaki temel fikir, terapistin sadece müşteriyi değil, sadece bölümleri değil, sadece bölümlerin toplamını değil, sadece bir terapisti analiz etmesinin avantajlı olmasıdır. Bu tür bir terapi, müşterilerin kendilerini, çevrelerini ve şu an daha fazla farkında olmalarını sağlayarak, tüm varlığı incelemeye ve iyileştirmeye çalışır. Bu tedavinin asıl amacı, müşterilerin şimdiki zamanda fiziksel ve zihinsel olarak mutlu ve sağlıklı yaşamlara başlayabilmeleri ve devam edebilmeleri için şu anki ve eksiksiz hissetmelerini sağlamaktır.
Temel psikoterapi teorilerinden bir diğeri, davranış değişikliği terapisi olarak da adlandırılan davranış terapisidir. Bu yöntem, istenen davranışı ödüllendirerek ve istenmeyen davranışlar için istenmeyen sonuçlar sağlayarak, hastalarda problemi veya istenmeyen davranışları azaltmayı veya ortadan kaldırmayı amaçlamaktadır. Bu terapi potansiyel olarak, sigarayı azaltmak veya ortadan kaldırmaktan, örümcek korkusu olan bir müşteriye yardım etmekten, onlardan korkmasını yavaş yavaş azaltmaya kadar çok çeşitli davranışlarda kullanılabilir.
Akılcı duygusal terapinin amacı, müşterilerin duygularının veya inançlarının ardındaki rasyonellik veya mantıksızlığı görmelerine yardımcı olmaktır. Bu daha sonra artan olumlu duygu ve eylemlere ve azalan olumsuz duygu ve eylemlere dönüşebilir. Örneğin, bu terapi yoluyla, bir müşteri trajik bir olaya dair mantıksız inançlarının onu olumsuz duygulara sağlıksız bir şekilde katlanmasına yol açtığını anlayabilir. Bu terapi, müşterinin inançlarını ve olumsuz duygularını sağlıklı bir şekilde ele almasına ve böylece başa çıkma becerilerini ve mutluluğunu arttırmasına yardımcı olabilir.
Deneyimsel terapi, müşterinin geçmişini canlandırmasına ve stresli yaşam durumlarını ortaya çıkarmasına yardımcı olmak için konuşulan iletişime ve rol oynamaya dayanır. Durum yeniden yaşanmasıyla, bazen daha önce yaşanılandan daha olumlu bir şekilde, müşteriler olay veya etkileşimi daha olumlu bir şekilde görselleştirmeye ve düşünmeye başlayabilir. Müşteriler bu terapi ile gelişmiş başa çıkma becerileri ve sorunlara daha etkili çözümler geliştirebilirler.
Başka yöntemler, modeller ve psikoterapi teorileri olsa da, bunlar klinisyenlerin kullandığı temel teorilerden bazılarıdır. Bu yöntemlerden bazıları yalnızca bireysel müşterilerle değil, gruplarla veya ailelerle de kullanılabilir. Çok çeşitli fakat potansiyel olarak etkili bir terapi olan psikoterapi, hastaların stres, yaşam değişiklikleri, düşük özgüven ve çok sayıda başka zorluklarla başa çıkmalarına yardımcı olmak için kullanılabilir. Aynı zamanda, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (DEHB), kronik depresyon, anksiyete ve hatta çeşitli fobiler gibi teşhis edilebilir bozuklukların tedavisinde yardımcı olabilir. Gerçekten etkili bir psikoterapist, her bir hasta için çalışacağını düşündüğü yaklaşımı seçer, tedaviyi bireylerin ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde uyarlar ve gerekirse çeşitli teorik yaklaşımlar kullanır.
