Çocuklar için birçok farklı davranış değişikliği vardır. Aslında, birçok ebeveynlik stili, planlanan davranış değiştirme programları kadar katı veya yapılandırılmamış olmalarına rağmen, davranış değişikliği türleri olarak görülebilir. Genellikle, davranış değiştirme sistemleri arasındaki ana ayrım, ne tür bir takviyenin sağlandığıdır. Bu farklılıkları düşünmenin basit bir yolu, ödüllerin mi yoksa cezaların mı verildiğini veya ikisinin de teklif edilip edilmediğidir. Her iki takviye türünün bir kombinasyonu genellikle iyi bir fikir olsa da, bazı ebeveynler aşırı olmadan ceza verememektedir.
Ne tür ödüller ve cezalar kullanıldığı ve ne zaman uygulandıkları dışında çocuklar için davranış değişikliği türleri arasında çok az fark vardır. Yiyeceklerin herhangi bir koşulda ödül veya ceza olarak kullanılması tavsiye edilmez; çünkü bu, ciddi psikolojik hasara neden olabilir. Birçok çocuk sözlü şikayetlere veya övgülere cevap verir, ancak bazılarının daha somut bir başarı sembolüne ihtiyacı olabilir. Bu durumlarda, bir ödül favori bir aktivite yapmanın şeklini alabilirken, ceza eğlenceli bir etkinlik olarak reddedilme biçimini alabilir.
Çocuklar için davranış değişikliği genellikle çok basittir. Çocuğa açık ve öngörülebilir sınırlar ve beklentiler verilmelidir ve çocuk bu beklentilere tutulmalıdır. Çocuk kurallara uymadığında veya beklenen görevleri yerine getirmediğinde, bir tür ceza verilmelidir. Alternatif olarak, çocuk beklenenin üzerinde ve ötesine geçtiğinde, ödüller teklif edilmelidir. Cezaların ve ödüllerin şikayetlerden ve iltifatlardan daha önemli olması gerekmez, ancak bazı ebeveynler rüşvetin daha iyi çalıştığını görür.
Çocuklar için davranış değişikliğinin anahtarı tutarlılıktır. Bu nedenle, çoğu farklı türde program aslında ebeveynlere aynı amaca ulaşmak için farklı stratejiler sunmaktadır. Zaman içinde tutarlılığı korumak, çocuklar hemen değişikliklere her zaman iyi cevap vermediklerinden, zor olabilir. Farklı programlar, olumlu değişiklikler yapmanın zorluklarıyla başa çıkmak için farklı yollar sunar.
Çocuklar için davranış modifikasyonu kullanmanın en iyi bölümlerinden biri, çocuğun genellikle hangi davranışların hangi sonuçlara yol açtığını kavramasına katılabilmesidir. Bir çocuğun neden cezalandırıldığını açıkça anlamak için yapılabilir. Bu nedenle, çocuklar için davranış değişikliği, hayvanın veya kişinin şartlandırılmasının sıklıkla konuyu anlamadan yapılması gereken bir laboratuar veya eğitim ortamındaki davranış modifikasyonundan farklıdır. Çocuklar, herhangi bir ceza ihtiyacını tamamen çözebilecek iyi davranışlar öğrenmeye katılma isteği geliştirebilirler.
