Farklı demans türleri birçok insanı yaşlandıkça etkiler, ancak iyi haber şu ki tedavi edilemez olsa da çoğu zaman tedavi edilebilir. Demans ilacının durumun kötüye gitmesini tamamen durduramaması ya da önceden yapılmış hasarı tam olarak geri alamamasına rağmen, genellikle ilerlemesini yavaşlatabilir, belirtileri azaltabilir ve genellikle yaşam kalitesini iyileştirebilir. Demans için onaylanan ilaçların çoğu, Alzheimer hastalığı ile ilişkili semptomların iyileştirilmesine odaklanır, çünkü bu durum demans vakalarının çoğunu oluşturur. Demans ilaçlarının çoğu formları, memantin adı verilen başka bir ilaç, farklı bir yöntem kullanarak aynı sonuçları elde etmesine rağmen, hafızayı geliştirmeye yardımcı olan kolinesteraz inhibitörleri olarak kabul edilir. Piyasada ayrıca depresyon ve uyku bozuklukları gibi belirli demans semptomlarını iyileştirmeye odaklanan çeşitli ilaçlar vardır.
Demans ilaçlarının en sık görülenlerinden biri, kolinesteraz inhibitörü olarak adlandırılır. Asetilkolin, hatıraların doğru bir şekilde oluşturulmasına yardımcı olan bir nörotransmiterdir, bu nedenle Alzheimer hastalığı olanların, bu maddeden daha az sahip olduklarını bulmak şaşırtıcı değildir, çünkü vücutları parçalanmaya başlar. Kolinesteraz inhibitörlerinin işi beyindeki asetilkolinin tahrip olmasını yavaşlatmaktır, bu da Alzheimer hastalığından muzdarip olanlarda daha iyi hafıza ve daha az davranışsal sorunla sonuçlanır. Bu demans ilacının dört ana tipi donepezil, takrin, galantamin ve rivastigmindir.
Bir başka demans ilacı aynı tip hafıza iyileşmesine neden olur, ancak kolinesteraz inhibitörlerinden farklı bir yöntem kullanır. Memantin, tamamen farklı bir nörotransmitteri etkilemeye odaklanır ve bu, kontrol belleğine ve öğrenme yeteneğine yardımcı olmaktan sorumlu olan glutamat olarak adlandırılır. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Altazheimer hastalığı varken, glutamat beyinde sıklıkla kullanılmaz, bu yüzden memantin bu nörotransmitteri düzenleme kabiliyeti semptomları uzak tutmaya yardımcı olabilir. Aslında, memantin ve kolinesteraz inhibitörleri farklı çalışır, bu, çoğu hastada beyin fonksiyonunda belirgin bir iyileşme sağlamak için birleştirilebilecekleri anlamına gelir.
Alzheimer hastalığı tek demans şekli değildir, ancak diğer formları özellikle tedavi eden çok az ilaç vardır. Örneğin, sadece vasküler demans veya Parkinson demansı için bir tedavi yoktur, ancak her ikisi de Alzheimer hastalığı ile ortak olan semptomlarını iyileştirmeye yardımcı olmak için kolinesteraz inhibitörleri ile tedavi edilebilir. Ek olarak, tüm demans türleri, depresyon, uyku bozuklukları, yüksek tansiyon, diyabet veya kan pıhtısı gibi eşzamanlı sorunları gideren ilaçlarla tedavi edilebilir. Bu nedenle birçok demans hastası, bazı yararlı ilaçları vermek için antidepresanlar, sakinleştiriciler ve warfarin alabilir.
