Ciddiyetine bağlı olarak, donma çok acı verici ve çok ciddi bir durum olabilir. Kalıcı hasarı önlemek için donma tedavisi mümkün olan en kısa sürede başlamalıdır. Donma için ilk yardım, bir kişi hastaneye ulaşmadan başlamalıdır. Hastanedeki sağlık personeli, hastanın donmuş dokusunu çözecektir. Soğuk ısırması şiddetliyse, amputasyon gibi daha sert önlemler alınması gerekebilir.
Soğuk ısırması tedavisinin ilk kısmı genellikle hasta tıbbi bir tesise ulaşmadan önce başlar. Aslında, donma kuşu olarak bilinen küçük donma vakaları, hastanede kalmayı gerektirmeyebilir. Hafif donma muamelesi veya yüzeysel donma muamele genellikle alanın sadece ısınmasını içerir. Bu etkilenen bölgeyi ılık suya batırarak yapılabilir.
Bir insan donma hissederse ve hala çok soğuk bir ortamda ise, ılık bir yere taşınmalıdır. Örneğin karda dışarıda ise sıcak bir binanın içine taşınmalıdır. Mümkünse vücudunun geri kalanını sıcak tutmak için bir battaniyeyle örtülmelidir.
Etkilenen alanın tekrar donması riski olmadığında ilk yardım başlatılabilir. Dondurulmuş, çözülmüş, sonra tekrar dondurulmuş olan dokular tipik olarak en fazla zarar görecektir. Mümkünse, tıbbi bir uzmanın donma tedavisinin bu aşamasını idare etmesine izin vermek en iyisidir, çünkü yanlış bir şekilde çözülen doku da büyük zarar görebilir.
Kişi sıcak bir alana taşındıktan sonra, etkilenen bölge kalp seviyesinin üzerine çıkarılmalıdır. Bu, bölgede şişmenin önlenmesine yardımcı olabilir. Ayrıca, tüm ıslak kıyafetler, dolaşımı azaltabilecek herhangi bir kıyafet veya mücevher ile birlikte çıkarılmalıdır. Özellikle, özellikle donma parmakları üzerindeyse yüzükler çıkarılmalıdır.
Kişiyi hastaneye taşımadan önce, etkilenen bölgelere kuru, temiz gazlı bezle sarılmalıdır. Bazı donma vakalarında, bu alanda kabarcıklar olabilir. Kabarcıklar açılmamalıdır, çünkü bu muhtemelen enfeksiyona yol açabilir. Donma ısırması sırasında, alanın ovulması veya masaj yapılması da önlenmelidir, çünkü bu daha fazla hasara neden olabilir.
Hastane içerisine girdikten sonra doktorlar dokuları en kısa sürede eritmeye başlar. Evde donma tedavisi gibi, bu genellikle ılık su kullanılarak yapılır. Bu genellikle yaklaşık 30 dakika sürebilir, ancak şiddetli donma çözülme daha uzun sürebilir.
Donmuş bölge çözülmeye başladığında, hastaya genellikle yoğun bir ağrı hissetmeye başlayacağı ve büyük olasılıkla bununla mücadele etmesi için bir ağrı kesici ilaç verilecektir. Ayrıca, şişmesini önlemek için anti-enflamatuar ve enfeksiyonu önlemeye yardımcı olacak bir antibiyotik verilebilir. Bazı ciddi donma vakalarında, amputasyon gerekebilir. Ancak son araştırmalar, bazı antikoagülanların uygulanmasının bazı durumlarda bunun önlenmesine yardımcı olabileceğini göstermektedir.
