Acı, kişinin en basit eylemleri bile gerçekleştirme yeteneğini bozabilir ve potansiyel olarak yaşamı zorlu ve nahoş hissettirebilir. Neyse ki, ağrı yönetimi için kişinin iyi olma hissini geri kazanmaya yardımcı olabilecek birkaç farklı ilaç vardır. Bu ilaçların yararları ve potansiyel yan etkileri hakkında biraz bilgi sahibi olmak, ağrı kesicilerin tedavileri hakkında bilinçli bir karar vermelerine yardımcı olabilir. Ağrı yönetimi için reçetesiz satılan en yaygın ilaçlar arasında, steroid olmayan anti-enflamatuar ilaçlar (NSAID'ler) ve asetaminofen bulunmaktadır. En yaygın reçeteli ağrı yönetimi ilaç seçenekleri arasında opioidler, kortikosteroidler ve antidepresanlar bulunur.
Hafif ila orta şiddette ağrı için, birçok kişi reçetesiz satılan ilaçların ağrı tedavisi için en faydalı ilaçlar arasında olduğunu tespit eder. Reçetesiz ağrı yönetimi ilaçları arasında asetaminofen ve aspirin, ibuprofen ve naproksen sodyum gibi NSAID'ler bulunur. Asetaminofen, beynin ağrıyı hissetme kabiliyetini engelleyerek çalışır, NSAID'ler ise prostaglandinlerin üretimini, vücudun ürettiği kimyasalları şişmeye ve ağrı hissine katkıda bulunanları keserek çalışır. Asetaminofen dozunda aşırı doz uygulanmasının karaciğer hasarına neden olabileceği belirtilirken, NSAID'lerin bazı kişilerde mide kanaması oluşturduğu bilinmektedir. Sonuç olarak, reçetesiz satılan ağrı yönetimi ilaçlarını paketleme talimatlarına göre almak ve reçetesiz satılan bir ilacı başka bir ağrı kesici ilaçla birleştirmeden önce birinin doktoru ile konuşmak önemlidir.
Kodein ve morfin gibi opioidler yaygın bir reçeteli ağrı yönetimi seçeneğidir. Bu ilaçlar vücudun ağrı hissetme kabiliyetini önemli ölçüde engelleyebilir ve bu nedenle büyük ameliyatlara veya kronik hastalıklara eşlik edebilecek yoğun ağrı için genellikle iyi bir tedavi seçeneğidir. Opioidler oral, intravenöz ya da bir cilt yaması gibi birkaç farklı şekilde uygulanabilir. Uykululuk, kabızlık, solunum güçlüğü ve hatta bağımlılık gibi istenmeyen bazı yan etkilere neden olabileceğinden, genellikle uzun süreli kullanım için önerilmez.
Ağrıyla ilgili olmayan sorunları tedavi etmek için tasarlanan bazı ilaçlar aslında bazı kişilerde ağrı yönetimi için etkili ilaçlar olabilir. Örneğin, normalde belirli solunum problemlerini ve alerjileri tedavi etmek için kullanılan kortikosteroidler bazı durumlarda ağrıya neden olabilecek iltihaplanmayı azaltmaya yardımcı olabilir. Kortikosteroidler oral yolla veya bir enjeksiyonla uygulanabilir. Bulantı, uykusuzluk ve kilo alımı gibi pek çok istenmeyen yan etkiye neden olabilecekleri ve bu nedenle herkes için iyi bir seçim olmayabilir.
Depresyonu tedavi etmek için oluşturulan bazı ilaçlar ağrının tedavisinde de faydalı olabilir. Antidepresan ilaçlar, vücudun ağrı hissetme kabiliyetini engellemek yerine, ağrı yönetimi için kullanılan diğer birçok ilaç gibi, bedensel rahatlık ve memnuniyet duygusundan sorumlu olan kimyasalların salınımını artırarak ağrıya aracılık eder. Ağrıyı tedavi etmek için kullanıldığında, antidepresanlar genellikle düşük dozlarda uygulanır ve diğer birçok ağrı kesici ilaçtan daha fazla yan etkiye neden olma olasılığı daha düşüktür.
