Tipik olarak ağrı hafifletmek için kullanılan opioidler, sinir sistemindeki hücresel reseptörlere, bağırsak kanalına ve vücudun başka yerlerine bağlanan kimyasal maddelerdir. Doğal afyonlar, genellikle bitkilerden elde edilen morfin ve kodeini içerir. Sentetik opiodlar benzer etkileri olan maddelerdir ve genellikle hastalıkların ve yaralanmaların neden olduğu ağrıyı tedavi etmek için kullanılır. Bunlar metadon ve buprenorfin içerir. Fentanil, tramadol ve pfedil gibi diğer ilaçlar da sentetik opioidler olarak sınıflandırılır.
Metadon genellikle ağrıyı ve bazen de uyuşturucu bağımlılığını tedavi etmek için kullanılır; tipik olarak morfin gibi opiatlardan daha uzun süre dayanır. Genellikle hızlı bir şekilde metabolize edilmez, ancak ağrı giderici etkiler genellikle daha kısadır, bu nedenle bazen kısa sürede daha fazla doz gerekir. İnsanlar bazen bu ilaca bağımlı hale gelir ve bir doz aşımı çok tehlikeli olabilir.
Bir başka sentetik opioid çeşidi buprenorfindir. Aynı zamanda, metadondan daha yüksek dozlarda ağrı tedavisi için de kullanılır, ancak uyuşukluk, nefes alma sorunları ve kusma gibi yan etkileri olabilir. Yarı ömür tipik olarak metadondan daha uzundur. Ayrıca uyuşturucu bağımlılıklarını tedavi etmek için de kullanılırsa, buprenorfin bazen de kötüye kullanılır ve doktorlar bazen uygun koşullar için reçete etmediğinden genellikle bölgesel kurumlar tarafından düzenlenir.
Bu ilaçlar vücuttaki diğer opioidleri engelleyebilir, bu nedenle doktorlar reçeteler verirken benzer ilaçları alıp almadığını bilmelidir. Sentetik opioidlerin veya diğer benzer maddelerin var olup olmadığını gösterebilecek testler vardır. Bunlar, bağımlılıktan şüpheleniliyorsa veya benzer bir ilaçla tedavi gerekliyse, birinin ne alabileceğini belirlemeye yardımcı olabilir. Biri aynı anda anti-depresan alırsa yan etkiler daha kötü olabilir. Her iki sentetik opioid de reçeteli veya diğer bağımlılık yapan ilaçlardan birinin detoksifikasyonuna yardımcı olmak için kullanılabilir.
Ağrı için opioidler ayrıca normal olarak morfinden daha fazla ağrı kesici sağlayan bir ilaç olan fentanil içerir. Genellikle en güçlü opioid bazlı ağrı kesicilerden biri olarak kabul edilir. Genellikle ameliyattan sonra veya kronik ağrı için kullanılırsa, hap, yama veya bazen bir lolipop şeklinde olabilir. Sentetik opioidlerden bir diğeri, insanlarda ve veterinerlikte kullanılan bir ağrı kesici olan tramadol; Benzer ilaçlar gibi alışkanlık oluşturma olabilir ve aşırı dozda ciddi sonuçlar doğurabilir. Bazı sentetik opioidler ayrıca öksürük, diyare ve sık görülen baş ağrıları tedavisinde de kullanılır.
