Otizm, bir kişinin davranışını ve iletişim becerilerini etkileyen bir hastalıktır. Genellikle gelişiminde gecikme yaşayan bebekler ve küçük çocuklar gibi küçük çocuklarda teşhis edilir. Otizmin ilk belirtilerinden bazıları gülümsememeyi, diğerleriyle etkileşimin olmamasını ve ismine cevap vermemeyi içerir. Bir kişiye otizm teşhisi konduktan sonra, terapi de dahil olmak üzere çeşitli tedavilerle tedavi edilebilir. Otizm için farklı terapi türleri davranış terapisi, fizik tedavi ve konuşma terapisidir.
Otizm için davranış terapisi, otistik çocuklara ve yetişkinlere nasıl düzgün davranmaları gerektiğini öğretmeye odaklanır. Bu terapi türüne birkaç farklı yaklaşım vardır, ancak çoğu doktor basit bir davranışsal terapi biçimi olan uygulamalı davranış analizi kullanmasını önerir. Uygulamalı davranış analizi, hastaları yönergeleri doğru takip etmek ve diğer insanlarla etkileşim kurmak gibi belirli hedeflere ulaşmak için ödüllendirmek için teknikler kullanır. Olumlu sonuçları görmek için hastaya her hafta 25 ila 40 saat birebir tedavi verilmelidir.
Koordinasyon becerilerini ve kas tonusunu iyileştirmeye yardımcı olmak için otizmi olan bireylere fizik tedavi verilir. Otizm için bu tür bir terapi, yürüme, atlama ve atma gibi motor becerilerle gelişimsel gecikmeler yaşayan küçük çocuklar için sıklıkla gereklidir. Evde, okulda veya klinikte lisanslı bir fizyoterapist ile çeşitli egzersizler yapılabilir. Bu egzersizler dans, su terapisi ve ata binmeyi içerebilir.
Otizm için başka bir terapi şekli konuşma terapisidir. Lisanslı konuşma ve dil terapistleri, sözlü becerilerini geliştirmek için bir kişiyle çalışır. Sözlü becerilerin geliştirilmesi üzerine çalışmanın yanı sıra, terapist sosyal iletişim becerilerinin geliştirilmesine de odaklanabilir. Doktorlar, uzun vadede daha iyi sonuçlar alabilmek için en kısa sürede konuşma terapisine başlamanızı tavsiye eder. Her hafta ihtiyaç duyulan konuşma tedavisinin sıklığı ve miktarı otizmin şiddetine göre değişebilir.
Araştırmalar otizm tedavisinin genellikle otizm çocukluk döneminde erken teşhis edildiğinde en iyi sonuçları verdiğini göstermektedir. Çoğu doktor otizmli bir kişiyi teşhis etmeden önce tıbbi değerlendirme, davranış taraması ve işitme testi gibi çeşitli testler önerecektir. Bir ebeveyn herhangi bir otizm belirtisi fark ederse veya çocuğun geç gelişmesiyle ilgileniyorsa, ebeveyn çocuğun doktoruna danışmalı veya otizm konusunda uzmanlaşmış bir sağlık profesyoneli ile randevu almalıdır.
