Transfüzyon, hastanın damarından kan veya kan ürünlerinin aktarılması işlemidir. Bu genellikle kazalar veya ameliyat nedeniyle kan kaybı olduğunda veya vücudun hastalık sonucu kan üretemediği durumlarda yapılır. Farklı transfüzyon tipleri arasında kırmızı kan hücresi (RBC) transfüzyonu, plazma transfüzyonu, trombosit transfüzyonu ve kan pıhtılaşma faktörü transfüzyonu bulunur. Antikorların ve beyaz kan hücrelerinin (WBC'ler) transfüzyonu da yapılabilir. Başka bir transfüzyon tipine otolog transfüzyon denir.
Otolog transfüzyonda, hastaya transfer edilen kan veya kan bileşenleri çoğunlukla ondan gelir. Bu genellikle ameliyat olmak üzere olan hasta ameliyat sırasında kan kaybı olması durumunda kendi kanını kullanmayı seçtiğinde yapılır. Kanı genellikle ameliyattan birkaç gün önce alınır ve laboratuvarda tutulur. Bu tip transfüzyonun bir avantajı, transfüzyon reaksiyonlarının ortadan kaldırılması ve bazen bir donörden gelen kan kullanıldığında ortaya çıkabilecek enfeksiyonların bulaşmasıdır. Otolog transfüzyon, ancak acil olmayan durumlar için yapılır.
Kan bileşeni transfüzyonları genellikle en sık yapılan tiptir. Trombosit veya kan pıhtılaşma faktörü üretiminde bozuklukları olan hastalara genellikle trombosit veya kan pıhtılaşma faktörü transfüzyonları yapılır. Trombositleri veya kan pıhtılaşma faktörü azalmış kişiler sıklıkla kanama sorunlarına eğilimlidir. Kanın sıvı kısmı olan plazma, pıhtılaşma faktörü eksikliği olan hastalarda da kullanılabilir.
WBC'ler vücudun enfeksiyonlara karşı savunmasında önemlidir. Bu hücreler eksik olduğunda veya düzgün çalışmadığında, sıklıkla hayatı tehdit eden komplikasyonlara yol açabilecek ciddi enfeksiyonlar oluşabilir. Bir WBC transfüzyonu, aşırı derecede azalmış WBC'lere sahip bireylere yardımcı olabilir. Antikorlar ayrıca, kuduza, suçiçeği ve hepatite neden olan hastalık ajanlarıyla doğrudan savaşabilen immün sistem hücreleridir. Spesifik antikorlar kullanılarak yapılan transfüzyonlar, bu durumlardan herhangi birine maruz kalmış hastalara sıklıkla verilir.
Kırmızı kan hücresi (RBC) transfüzyonları genellikle kanama durumlarında ve büyük kemiklerin süngerimsi bölümü olan kemik iliğinden yetersiz RBC üretimi yapıldığında gerçekleştirilir. Şiddetli anemili veya azalmış RBC'li hastalar, semptomlarını gidermek için RBC sayısını eski haline getirmek için sıklıkla bu tip transfüzyona ihtiyaç duyarlar. Belirtileri sık yorgunluk, solgunluk, hızlı kalp atış hızı ve bazen de saç dökülmesidir.
