Crocin, gardenya ve çiğdem çiçeklerinde bulunan doğal bir bileşiktir. Yüksek miktarda antioksidan içerir ve çeşitli tıbbi kullanımlara sahiptir. Crocin, hafif ila orta şiddette depresyon tedavisinde faydalı olabilir. Hayvan çalışmaları, erkeklerde afrodizyak etkisi olduğunu göstermektedir. Kanser hücrelerinin yayılmasını yavaşlatma gibi antikarsinojenik özellikleri onu geleneksel kanser tedavilerine umut verici bir alternatif haline getiriyor.
Gardenia jasminoidlerinin çiçekleri, crocin içeren stigmalar üretir. Crocus sativas Linnaeus çiçeklerinin stigmalarından toplanan safran da içerir. Bu doğal bileşiğin derin kırmızımsı-turuncu tonu safran rengini verir. Crocin yüzyıllardır hem doğal bir gıda renklendirici olarak hem de Doğu tıbbında bir bileşen olarak kullanılmıştır.
Safranın bir ilaç olarak kullanımı eski edebiyatta belgelenmiştir. Tarihsel olarak, safran, mide ağrıları, baş ağrıları ve uykusuzluk gibi rahatsızlıklar için bir ev tedavisi yoluydu. Safranda bulunan bileşiklerden ikisi olan kros ve safran üzerine 21. yüzyılın başlarında araştırmalar yapılmaktadır. Çalışmalar 2011 yılı itibariyle safranalın sınırlı tıbbi faydası olmasına rağmen, crocin'in çeşitli tıbbi konularda çalıştığını göstermiştir. Çalışmaların çoğu ön hazırlıktır, ancak daha fazla araştırma için bir temel sağlar.
2004 yılında yapılan bir çalışma, hafif ve orta şiddette depresyon tedavisinde safran ile imipramin karşılaştırmıştır. Imipramin, depresyonu tedavi etmek için kullanılan reçeteli bir ilaçtır. Çift kör çalışma, krosin içeren safranın, hafif ila orta şiddette depresyon tedavisinde, imipramin kadar etkili olduğunu gösterdi. Safran ayrıca imipramin üzerinde belirgin bir fayda gösterdi, çünkü safran kuru ağız ve imipramin kullanımına bağlı uyuşukluğa neden olmuyor.
Birkaç umut verici çalışma, crocin'in kanser hücrelerinin büyümesini ve çoğalmasını inhibe ettiğini göstermektedir. Ayrı çalışmalarda hem meme kanseri hem de kolorektal kanserin yayılmasını durdurdu. Küçük hücreli dışı akciğer karsinomlarına karşı da önemli bir etkiye sahip olduğu gösterilmiştir. Tipik kanser tedavileri ile ilgili problemlerden biri, sağlıklı hücrelerin bazen kanser hücreleriyle birlikte yok edilmesidir. Crocin sadece kanser hücrelerini hedef almaktadır ve sağlıklı doku üzerinde bir etkisi yoktur.
Safran, eski Mısır günlerinden beri bir afrodizyak olarak kabul edildi. Bilim artık safranı kanıtlamanın kanıtıdır, aslında bir afrodizyaktır ve baharatın hangi bileşiğinin artan libidodan sorumlu olduğunu kanıtlar. Bir çalışmada, hem crocin hem de safranal Crocus sativas stigmalarından elde edildi. Bileşikler erkek sıçan gruplarını ayırmak için verildi. Safranal fareler üzerinde herhangi bir etkiye sahip olmamasına rağmen, krosin enjekte edilen fareler çiftleşme aktivitesinde artış göstermiştir.
