Ricin, hint çekirdeklerinden elde edilebilen bir protein türüdür ve çoğu durumda zehirli olmasına rağmen, aynı zamanda potansiyel tıbbi kullanımları da vardır. Çok toksisitesi, bazı hücrelerin yok edilmesinde kullanılabileceğinden, bazı koşulların tedavisinde yardımcı olan şeydir. Aslında, genellikle kanseri tedavi ederken ya da kemik iliği nakli sırasında faydalı olduğu düşünülen kötü hücrelere zarar vermek için kullanılan sihirli bir kurşun olarak adlandırılır. Ne yazık ki, çoğu zaman iyi hücreleri de tahrip ettiği için diğer bazı tedaviler kadar pratik değildir. Bu nedenle, araştırmacılar kötü hücreleri yok etme kabiliyetini nasıl koruyacaklarını anlamaya çalışırken, iyi hücreleri mahvetme potansiyelini ortadan kaldırmaya çalıştıkları için tıbbi kullanımları hala gözle görülür.
Risinin bir protein olması, habis hücrelere zarar verebileceği anlamına gelir, ancak aynı zamanda sağlıklı kalmak için gereken epitel hücrelerini de öldürebilir. Araştırmacılar, proteinin yalnızca kötü huylu hücreleri hedeflemesinin bir yolunu belirlemeye çalışıyor, ancak şu anda tüm hücrelerin içselleştirmesine neden olan diziler bu protein içinde yaygın. Bu nedenle, araştırmacıların, sadece malign hücrelerin bu proteini içselleştirmesini sağlamanın bir yolunu bulmaları gerekir, çünkü bu şekilde ricin kullanmak, bu noktada yardımcı olmaktan daha zararlı olabilir.
Araştırmacılar, risinin özelliklerini değiştirmenin bir yolunu belirledikten sonra, özellikle kötü hücrelerin öldürülmesinde etkili olduğu için kanserle mücadeleye yardımcı olmak için kullanılabilir. Kemik iliği nakli sırasında da kullanılabilir, çünkü vücudun yeni iliği olaysız kabul etmesi için yıkıcı hücreler öldürülebilir. Ne yazık ki, bakteriyel zehirler içeren diğer tıbbi tedaviler, şimdiye kadar, difteri toksini dahil olmak üzere, risini aştı. Bu tedavi malign hücrelerin öldürülmesinde risin kadar etkili olmamasına rağmen, sağlıklı proteinler için bu protein kadar zararlı değildir.
İnsanlar hint fasulyesini çiğettikleri zaman doğal olarak ortaya çıktığından ricin tarafından zehirlenebilirler, ancak başka şekillerde de alabilirler. Örneğin, bir siste, hapda veya tozda bulunabilir, bununla birlikte sıvıya konduğunda da çözünür. Kazara zehirlenme vakalarının çoğu amaçlıdır, çünkü bu proteinin yanlışlıkla alınması veya solunması zor olacaktır ve geçmişte teröristler tarafından biyolojik bir silah olarak kullanılmıştır. Bu maddenin yutulmasından dolayı en sık görülen zehirlenme semptomlarından bazıları kusma, ishal, halüsinasyonlar, nöbet ve organ yetmezliğidir. Teneffüs belirtileri arasında ateş, bulantı, öksürük, solunum zorluğu, düşük kan basıncı ve solunum sisteminin yetersizliği olabilir.
