Porsuk veya Taxus baccata , insan medeniyeti boyunca zehirli ve mistik bir ağaç olarak görülmüştür. Bazı antik kültürler, bu dökmeyen kozalaklı ağaçların kabuğunu ve dikenli yapraklarını birkaç tıbbi ilaç için kullanmış olsa da, faydaları, son derece toksik doğası nedeniyle ana akım tıbbi kurumlar tarafından büyük ölçüde göz ardı edilmiştir. 21. yüzyılda porsuk ağacıyla ilgili odağın büyük kısmı, paklitaksel ve doketaksel gibi güçlü kemoterapi ilaçlarının öncüsü olan takine denilen kabuğundan elde edilen bir kimyasalla ilgilidir.
Taxus baccata için belki de en dikkat çeken tıbbi kullanım, özellikle yumurtalıkların ve memelerin kanserlerinin tedavisinde, kanserli anti-özelliklerinin keşfidir. Ağacın kabuğu, doinetaksel gibi taksinin ve kemoterapi yan ürünlerinin üretilmesi için damıtılmış olmasına rağmen, birçok çevreci, sadece bir hastanın dozu için gereken porsuk miktarını tutar. Porsuk ağacı neslinin tükenme tehlikesi altında değildir, ancak 2011 itibariyle bu, kabuğa olan talebin artmasından kaynaklanabilir.
Birleşik Krallık'taki Gelecek İçin Kar Amacı Gütmeyen Tesisleri'ne (PFAF) göre, çevrimiçi şifalı bitki veritabanında Taxus baccata'yı içeren porsuk ağacı, Hint Ayurveda ve Kızılderili halk ilaçlarında yüzyıllardır kullanılmaktadır. Bu gelenekleri anlatan Herbalist katalogları, ağacı çeşitli tıbbi güçlere sahip kılar. Bu kataloglarda görüldüğü gibi, ağaçların meyveleri dışındaki herkes, irritabl bağırsak sendromunu tedavi etmek için müshil, terletici bağırsak sendromunu tedavi etmek için bir müshil, solunum hastalıklarının tedavisi ve kalp fonksiyonunu güçlendirmek için kardiyotonik olarak kullanılmıştır. PFAF ayrıca hazımsızlık, eklem ağrısı, epilepsi ve hatta hıçkırık gibi durumların tedavisinde kullanılan ilaca atıfta bulundu.
Ancak, bu tıbbi kullanımların, meyveler hariç, Taxus baccata'nın tüm bölümlerinin aşırı toksik yapısından dolayı şüpheli olduğu düşünülmelidir. Herbalist bile ilk önce bir doktora danışmanızı önerir. Bunun nedeni, birkaç yemek yenmesi sonucunda tüm dünyada tescilli birkaç intihar ve kaza sonucu ölümdür.
Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından çevrimiçi yayınlanan 2010 tarihli İtalyan Bergamo Zehir Kontrol Merkezi tarafından yapılan bir araştırmaya göre, bu ağacın yaprakları ve kabuğu kan dolaşımındaki sodyum ve kalsiyum kanallarını değiştirerek mide bulantısı, kusma, solunum zorluğu, kalp durması ve nihai ölüm. Bununla birlikte, çalışma, aortik balon, kalp ilacı, kalp pilleri ve hatta yaşam desteği gibi klinik tedavilerin, öldürücü bir doz tüketenlerin hayatını kurtarabileceği sonucuna varmıştır.
