Elektrokonvülsif tedavi (ECT), birçok farklı yan etkiye neden olabilen bir psikiyatrik tedavidir. Pek çok hasta bir dereceye kadar geçici hafıza kaybı bildirmekte ve diğerleri, tedavi bittikten sonra baş ağrıları veya kafa karışıklığı çekmektedir. Bazı hastalar kemik kırıkları veya zatürree gibi daha ciddi yan etkiler geliştirebilirler. EKT genel olarak oldukça güvenli bir prosedür olarak kabul edilmekle birlikte, kalp rahatsızlığı ve altta yatan nörolojik koşulları olan hastalar, bu tedaviyi almadan önce ciddi yan etkiler geliştirme riski altında olduklarından, tamamen değerlendirilmelidir.
Hastaların bildirdiği en yaygın elektrokonvülsif tedavi yan etkilerinden biri hafıza kaybıdır. Bir tip hafıza kaybı retrograd amnezi olarak adlandırılır ve bu hastalar geçmişte belirli bir süre içerisinde meydana gelen olayları hatırlamakta zorluk çekerler. Diğer hastalar, anterograd amnezi adı verilen bir problem olan tedaviden sonra olanları hatırlamada problem yaşarlar. Tipik olarak, hafıza kaybı şiddetli değildir ve hastalar, kendileri ve yaşamları hakkındaki önemli ayrıntıları hatırlayarak, yalnızca kişisel bir düzeyde ilgilenmeyen olaylar ya da gerçeklerle ilgili anılarını kaybederler. Hastalar genellikle tedaviyi takiben haftalar veya aylar içinde olayları tam olarak hatırlama yeteneğini yeniden kazanır.
Hafıza kaybı dışındaki nörolojik problemler de elektrokonvülsif tedavinin yan etkileri olarak görülebilir. Birçok hasta, tedavi tamamlandıktan sonra hafif bir baş ağrısı olduğunu bildirmiştir. Diğer hastalar işlemden sonra dakikalar ya da saatlerce şaşırmış ya da şaşırmış gibi görünmektedir.
Bazı diğer küçük elektrokonvülsif terapi yan etkileri, tedavi bittikten kısa bir süre sonra hastaları etkileyebilir. Bulantı ve hatta kusma hissi, yaygın bir olumsuz etkidir. Hastalar bir diş ısırma koruması tarafından tam olarak korunmazlarsa, elektrokonvülsif tedavinin uygulanması sırasında dillerini ısırıp işlemden sonra ağrı ve tahrişe neden olabilirler.
Diğer elektrokonvülsif tedavinin yan etkileri nadirdir, ancak ciddi olabilir. İşlem sırasında yeterince güvenli olmayan osteoporozlu hastalar, kemiği şok uygulamasından kırabilirler. Bazen hastalar işlem sırasında değişen bilinç seviyesine sahip olduklarından mide içeriklerini aspire edebilirler. Bu, akciğer enfeksiyonu olan zatürree ile sonuçlanabilir.
Bazı hastalar elektrokonvülsif terapi yan etkileri riskini arttırdıkları için EKT için iyi bir aday değildir. Şiddetli kalp kapağı problemleri, bilinen koroner arter hastalığı ve önemli kalp yetmezliği dahil kalp hastalığı olan hastalar, işlem sırasında kalp krizi geçirme riskinin artması nedeniyle elektrokonvülsif tedavi tipik olarak bu hastalar için önerilmez. Bir hastanın beyin tümörü veya yakın bir inme gibi bilinen bir nörolojik durumu varsa, komplikasyonları önlemek için EKT uygulanmadan önce bir uzman tarafından değerlendirilmesi gerekir.
