İrinotekan, rektal kanserli veya metastatik kolon kanserli hastaları tedavi etmek için intravenöz olarak verilen bir kemoterapi ilacıdır. İrinotekanın olası birçok yan etkisi vardır ve hastalar ilacı kullanmadan önce bunları doktorları ile iyice tartışmalıdırlar. İshal, bulantı ve kusma gibi yan etkilere ek olarak, irinotekanın diğer yaygın yan etkileri baş dönmesi ve görme problemlerini içerebilir. Bastırılmış bir bağışıklık sistemi ve kan hücresi sayısındaki değişiklikler gibi başka komplikasyonlar da ortaya çıkabilir. Bu yan etkilerin bazıları, ilave ilaçlar ile hafifletilebilir.
İrinotekanın en sık görülen yan etkilerinden ikisi mide bulantısı ve kusmadır. Bu tipik olarak intravenöz tedavi gününde ve sonraki birkaç günde gerçekleşir. Mide bulantısı ve kusması olan hastalar, mide bulantısı önleyici ilaçları kemoterapi öncesi ve sonrasında doktorlarının yönlendirdiği şekilde almalıdır. Şiddetli mide bulantısı nedeniyle sıvıları azaltamazlarsa doktorlarını da çağırmalıdırlar.
Kalıcı, şiddetli ishal, sıklıkla irinotekan kullanımıyla da ortaya çıkar. Hastalar ilk kez gevşek dışkı gördüklerinde loperamid veya başka bir ishal önleyici ilaç almalıdır. 24 saat içinde sorun devam ederse doktora bildirilmelidir. Şiddetli ishal, hayati tehlike oluşturabilecek dehidrasyon ve elektrolit dengesizliklerine neden olabilir.
İrinotekanın diğer yaygın yan etkileri ağızda ve dudak yaralarıyla birlikte ağızda kanamadır. Hastalar en sık tedavinin ilk birkaç haftasında bu etkileri fark ederler. Ağrı ve kanamayı azaltmak için çok yumuşak bir diş fırçası kullanmaları ve dişlerini farklı şekilde fırçalamaları gerekebilir. Doktor ayrıca şiddetli ağız yaraları için ağrı kesici ilaç da verebilir.
Baş dönmesi ve görme sorunları da sıklıkla dozun ilk 24 saati içinde ortaya çıkar. Hastalar, bu süre zarfında başkalarının onları sürdürebilmesi gerekebilir. Kolinerjik sendrom da gelişebilir, bu da vücut salgılarında olağandışı değişiklikler anlamına gelir. Hastalar olağandışı kızarma, terleme ve burun akıntısı, gözlerin yırtılması ve tükürük üretiminin artması ile karşılaşırlarsa derhal doktorlarına başvurmalıdır. Bazı ilaçlar kolinerjik sendromun semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabilir.
İrinotekanın bu yaygın yan etkilerine ek olarak, birçok hasta baskılanmış bir bağışıklık sistemi gibi komplikasyonlar yaşar. Bunun nedeni, irinotekanın hastanın beyaz kan hücresi sayısını azaltabilmesi ve daha yüksek enfeksiyon vakalarına yol açabilmesidir. Hastalar, ateşi, üşüme ve ağrılı idrara çıkma ve ayrıca diğer nezle veya grip belirtileri yaşarlarsa doktorlarını görmelidir. Doktor ayrıca aşılamaya karşı da tavsiyede bulunacaktır, çünkü bu bir enfeksiyona yol açabilir.
İrinotekan dahil olmak üzere pek çok kemoterapi ilacı sıklıkla saçların incelmesine veya saç dökülmesine neden olur. Kemoterapi hastaları da sıklıkla karın ağrısı, yorgunluk ve iştahsızlıktan şikayet eder. İrinotekanın biraz daha az görülen yan etkileri uykusuzluk, kabızlık ve mide ekşimesi olabilir. Öksürük, nefes darlığı ve cilt döküntüleri de bildirilmiştir. Kemoterapi gören hastalar, doktorlarını her zaman yeni yan etkileri hakkında bilgilendirmelidir.
